Corsair er et respekteret brand til hukommelse, SSD'er, pc-sager og køling, men det har for nylig udvidet sit anvendelsesområde med nye muligheder, der inkluderer en række dockingstationer.
Dem, der bruger en bærbar computer som deres primære system, ind og ud af kontoret, kan let bruge en dockingstation til at oprette forbindelse til et tastatur, en mus, en skærm og et netværk, alt sammen med en enkelt kabelforbindelse.
Prisen på dockingløsninger er stærkt påvirket af den anvendte forbindelsesteknologi med billigere enheder, der bruger USB, og de mere kompatible løsninger Thunderbolt 3.
Corsair sælger allerede Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock, men Corsair-mærket TBT100 er et nyt produkt, der giver lignende funktioner til en lignende pris.
Denne dock er designet til at udnytte hele 40 Gbps Thunderbolt 3-båndbredde til at understøtte flere skærme, periferiudstyr og netværk via et enkelt Type-C-kabel.
Med nogle fremragende produkter, der allerede er på markedet fra blandt andet Elgato, CalDigit og Belkin, hvad gør Corsair TBT100 speciel?
Pris, tilgængelighed og værdi
Oprindeligt tilgængelig direkte fra Corsair er omkostningerne ved TBT100 $ 259,99 i USA (ekskl. Moms), £ 269,90 inkl. Moms i Storbritannien og € 299,90 i Europa, igen inklusiv moms.
For en dygtig Thunderbolt 3-dockingstation er det i den højere ende af omkostningsskalaen, hvilket er marginalt mere end den fremragende Elgato Thunderbolt 3 Dock £ 260,99 ($ 249,99).
Og det er væsentligt mere end CalDigit TS3 Plus (£ 229,95) og Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (£ 246).
Vi skal nævne, at de fleste af disse produkter blev lanceret med endnu højere priser end TBT100 og har tilpasset sig markedsforholdene med mere konkurrencedygtige omkostninger siden.
Design
Der er to tanker om formen på dockingstationer, idet de design, der kun passer til specifikke bærbare modeller, er til side.
De kommer enten som lodrette tårne eller vandrette blokke, og designerne hos Corsair gik med sidstnævnte mulighed.
For at få det til at se lidt mindre ud som en tynd plastiksten introducerede TBT100-designteamet en blid kurve over toppen og fileterede hjørner for at fjerne eventuelle skarpe kanter.
Forsiden har en tænd / sluk-knap, enkelt Type-C Thunderbolt-port, SD-kortlæseråbning og et 3,5 mm hovedtelefon- / mikrofonstik, hvilket giver mest tilslutning bagpå.
Den eneste Type-C-port på forsiden er ikke et middel til at forbinde computeren via Thunderbolt 3. I stedet er den til USB-perifere enheder som Type-C-flashdrev eller eksterne SSD'er.
På bagsiden er der yderligere to Type-C-porte, hvoraf den ene er USB, og den anden er en Thunderbolt 3-port, der forbinder værtscomputeren.
Desuden er der to Type-A USB 3.2 Gen 1 (5 Mbit) porte, to HDMI 2.0-porte, en Gigabit LAN-port, en Kensington-låseplads og strømindgangen fra den eksterne PSU.
Det er et relativt rent design, og det eneste problem, vi kan forestille os, er, hvis brugerne bliver forvirrede af Type-C-porte og forsøger at forbinde docken ved hjælp af den forkerte.
Som en enhed, der normalt sidder på skrivebordet, er TBT100 en mest behagelig visuel oplevelse.
Hardware
I mange henseender designer disse enheder sig til en grad, da Thunderbolt 3-teknologi dikterer meget af det, der er i dem.
Alle dockingstationer er en øvelse i ressourcehåndtering, og på denne dock er den kritiske ressource databåndbredde.
Forbindelsen til computeren er en 40 Gbps-sti, og den kan skæres op på flere måder afhængigt af brugernes behov og prioriteter.
Hver HDMI-port kan bruge 10 Gbps til at håndtere 4K ved 60Hz-video, hvilket efterlader 20 Gbps mellem de to 10 Gbps USB Type-C, to 5 Gbps Type-A, 1Gbit LAN og de forskellige andre emner, såsom SD-kortlæser og lydstik.
Som nummeret måske allerede har trukket, understøtter 20 Gbps ikke alt fuldt ud, nogle kompromiser skal indgås, og alle Thunderbolt 3-dockingstationer med så mange porte har det samme problem.
Men båndbredde er ikke alt, hvad TBT100 tilbyder, det kan også sende strøm ned ad Thunderbolt 3-porten for at oplade enheden i den anden ende og har en veldefineret PSU til at gøre dette.
Den maksimale effektkapacitet er 85 watt, selvom op til 30 watt heraf kan omdirigeres til USB-enheder, hvis de har brug for strøm. Ved at inddrage den strøm, som docken skal fungere, og et par andre krav, er det minimum, der leveres til værtssystemet, 45 watt. Nok til at holde værtssystemet i funktion og oplade, undtagen under de mest krævende omstændigheder.
Denne strømprofil ligner bemærkelsesværdigt Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro, CalDigit TS3 Plus og Elgato Thunderbolt 3. De passerer alle 85 watt (groft) ned til værtssystemet, hvilket muliggør effektiv opladning af værtssystemet.
Hvor disse andre produkter adskiller sig, er, at nogle, ligesom CalDigit TS3 Plus og Elgato Thunderbolt 3 Pro, har Thunderbolt 3 downlink-porte, så nogle strøm kan distribueres til andre enheder i kæden.
Det var ikke en retning, Corsair tog TBT100, da det ikke har noget Thunderbolt-downlink.
I brug
Som Thunderbolt 3 altid blev forestillet sig at være, er dette en utrolig simpel plug-and-play-enhed, der med den eneste undtagelse af forvekslende Type-C-porte burde være en doddle for enhver bruger at implementere.
Når du har etableret linjen mellem computeren og Thunderbolt 3-porten og installeret Thunderbolt 3-styringsappen til dit system, skal alt andet pænt falde på plads.
Den eneste tænkelige måde, at dette ellers kunne gå galt, er de bærbare pc-ejere, der har en Type-C-port, som de antager er Thunderbolt 3, men er denne port kun USB 3.2.
For dem fungerer TBT100 ikke, men de prøver desværre at forbinde den.
Det er også værd at påpege, at selvom mange brugere måske har lyst til at køre to 4K-skærme fra deres bærbare computer, kan de, der kører et typisk system ved hjælp af en Intel-integreret GPU, muligvis manglen på ydeevne i deres skærmteknologi levere skuffende ydeevne, når man får denne udfordring.
Vi vil anbefale, at hvis du har til hensigt at køre dobbelt skærme fra en bærbar computer, at den har et diskret indbygget grafikkort, der kan levere den nødvendige videoydelse for at gøre det til en værdifuld øvelse.
Konkurrenter
Konkurrencesituationen er noget forvirret af Elgato-serien, som Corsair også sælger, idet Elgato er en division af Corsair.
De har Elgato Thunderbolt 3 Dock, Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock og Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock.
Pro koster meget mere end TBT100, men den tilbyder to Thunderbolt 3-porte, der gør det muligt at bruge en til at kæde andre Thunderbolt 3-perifere enheder. Dette downlink er en funktion end Elgato Thunderbolt 3 Dock, der også tilbyder billigere priser end TBT100, men med kun en enkelt DisplayPort-videoforbindelse.
Det er værd at bemærke, at det er muligt at underkaste den ekstra Thunderbolt 3-port til en anden DisplayPort-udgang ved hjælp af et konverteringskabel og opnå den samme dobbelte skærmoutput som TBT100.
For kun $ 99 er Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock betydeligt billigere, men den tilbyder kun en enkelt HDMI, DisplayPort, LAN og en USB 3.1 Gen 1-port.
En mere seriøs konkurrent er CalDigit TS3 Plus (£ 229,95), den har et imponerende udvalg af porte, som TBT100 tilbyder, men har også ekstra USB-porte og et Thunderbolt 3 downlink. Igen har den kun en enkelt DisplayPort-videoforbindelse, men du kan bruge downlinket til at tilføje en anden skærm.
Og til sidst har Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (£ 246) et næsten identisk portvalg til CalDigit TS3 Plus, men kommer i et vandret format snarere end et lodret tårn. Et interessant aspekt ved Belkin-enheden er, at det fungerer med en USB-forbindelse til værtscomputeren (på nogle systemer), men med halvdelen af den tilgængelige båndbredde reduceres dramatisk.
Endelig dom
Der er en balance, der er vanskelig at opnå med dockteknologi, og TBT100 markerer de fleste af kasser til den typiske bærbare bruger, men ikke dem alle.
Den primære begrænsning ved denne hardware er, at der ikke er nogen Thunderbolt 3 downlink-porte, hvilket gør den uegnet til dem med Thunderbolt 3-perifert udstyr, som ekstern RAID-lagring eller SSD'er.
Hvis du vil kæde Thunderbolt-enheder fra docken, skal du kigge andre steder.
Men omvendt, hvis du har forbindelser, der har brug for USB og HDMI, er TBT100 perfekt specificeret. Du behøver ikke at få specielle kabler til at forbinde dobbelt skærme, og brug af denne funktion går ikke på kompromis med anden funktionalitet.
Det er en veludviklet og designet løsning, der skal give mange års service, selvom Corsair kun tilbyder to års garanti.
Andre lignende specificerede produkter er ikke væsentligt billigere, hvilket vælger dette mere om specifikationer og branding end andre faktorer.
Hvis denne anmeldelse ikke er et antydning, er Thunderbolt 3-dockingstationer noget af et specifikke minefelt, og vi vil anbefale, at du inden du investerer i dette eller ethvert andet design fastslår, hvordan det vil blive brugt. Og hvis værtssystemet er angivet korrekt til at levere disse mål.
For mange brugere vil Corsair TBT100 give dem det problemfri enkelt plug and charge-scenarie, de ønsker, hvis de har det korrekt specificerede værtssystem til at få dette til at fungere som de forventer.
- Vi har valgt de bedste dockingstationer til bærbare computere