Kensington Computer Products lyder måske britisk, men dette californiske teknologivirksomhed har eksisteret i sidste 35 år og fremstiller en meget bred vifte af pc-hardware inklusive mus, tastaturer, rejseadaptere og sikkerhedsmekanismer.
I dag ser vi på en af dens dockingstationer, SD4900P eller Kensington SD4900P USB-C og USB 3.0 Triple 4K Hybrid Docking Station for at give sin fulde titel.
Et produkt designet til at øge produktiviteten på arbejdspladsen ved at udvide en bærbar computer til at skabe en mere desktop-lignende oplevelse.
Men tager det USB-C- og USB-A-forbindelser ud over deres praktiske grænser?
Design
Kensington fremstiller en række dockingstationer ved hjælp af en meget lignende sag, der inkluderer SD4700P, SD4800P og SD4900P, som vi gennemgår her.
I modsætning til nogle konkurrenter, der kan lide aluminiumskabinetter, gik designerne af dette udstyr med sprøjtestøbt plast i sort.
De tog også nogle nysgerrige valg om strukturen i denne sag, hvor toppen, bunden bagpå og siderne har et mat udseende, men fronten er højglans.
Som vi måske har forudsagt, før æsken åbnes, tiltrækker de blanke overflader støv og fingeraftryk sammenlignet med de strukturerede, som ikke gør det.
Et andet lidt underligt valg er, at toppen er lidt forsænket, hvilket skaber en slags bakker til små skift eller hvad som helst.
Men som en dockingstation er de kritiske funktioner porte, og SD4900P har masser af dem.
På bagsiden er der en PSU-strømindgang, USB-C downlink fra computeren, tre hver af DisplayPort 1.2 og HDMI 2.0, en Gigabit LAN-port og fire USB-A 3.1 Gen2-porte.
Enderne er relativt ubrugte med Kensington Security- og Nano Security-slots i den ene ende og en afbryder i den anden.
Og på forsiden er der en enkelt USB-C 3.1 Gen2, en anden USB-A 3.1 Gen2, 3., 5 mm lydstik til hovedtelefoner og en 3-i-1 kortlæser, der kan håndtere SD, Micro SD og Compact Flash.
Det er vigtigt at præcisere, at mens det er fysisk muligt at forbinde seks skærme til docken, er DisplayPort og HDMI-output valgmuligheder, så du kan vælge tre af den output, du foretrækker.
Vores øjeblikkelige reaktion på disse oplysninger var at spekulere på, hvorfor montering af seks komplicerede kabelporte på denne enhed var en bedre mulighed end at levere tre DisplayPort og nogle billige kabeladaptere til HDMI?
Vi må konkludere, at dette var den billigere mulighed.
Et andet eksternt træk ved bemærkningen er to små gevindhuller på basen designet til at fastgøre SD4900P til den valgfri Docking Station Mounting Bracket (K34050WW).
I brug
Det store salgsargument for Kensington SD4900P er, at den understøtter tredobbelte skærme og i 4K-opløsning. Men dette slukkede nogle alarmer med det samme, da denne dock ikke er forbundet med Thunderbolt 3, og den anvendte USB 3.1 Gen 2-forbindelse har en fjerdedel så meget båndbredde til rådighed.
Uanset hvad 10Gb / s er opdelt, leverer det ikke tilstrækkeligt tre 4K-skærme, seks USB-porte, der hver kræver op til 10Gb / s, en Gigabit Ethernet-port og de andre mindre båndbreddesultne ting her.
Ved et groft skøn ville porte på denne enhed kræve mere end 76 Gb / s forbindelse til værtscomputeren for at have al den nødvendige båndbredde, og den har kun 10 Gb / s.
Den åbenlyse konklusion er, at dette ikke er praktisk, eller i det mindste kræves der nogle væsentlige kompromiser i, hvad du realistisk kan forbinde, og hvordan det kan fungere.
Hvordan disse begrænsninger håndteres af SD4900P er dobbelt. Og afhængigt af hvordan du måske vil bruge denne enhed, fungerer en af dem muligvis for dig.
Den ene er, at docken understøtter USB-C Alt-tilstand, hvor er kan videodata over USB-C flettes sammen med andre data. Ulempen ved denne mulighed er, at hver skærm, du tilføjer, spiser i den tilgængelige båndbredde, og hvis du bruger alle tre skærmbilleder, er der ikke meget tilbage til andre anvendelser.
Den alternative metode til tilslutning af skærm er DisplayLink, en anden teknologi designet til at opnå flere skærme over begrænset båndbredde.
Hvis du ikke har USB-C og bruger det medfølgende USB-A til USB-C-kabel, som Kensington venligt inkluderer, er det maksimalt to 4K-skærme mulige.
DisplayLink skal installeres på værtssystemet, der kan komprimere dataene på et videodisplay til afsendelse til porten på docken, hvilket reducerer kravene til båndbredde.
Vores erfaring med DisplayLink har ikke været stor, indrømmer vi. Fordi det kræver en vis betydelig behandling på pc'en, kan den båndbredde, den bruger, variere vildt afhængigt af den ændringsmængde, der finder sted, og de fleste bærbare computere har ikke den ekstra ydelse til at køre den ordentligt.
Hvor godt dette fungerer for enhver bestemt bruger afhænger helt af mange faktorer, såsom hardware til bærbar computer, skærmens opløsninger og bevægelsesmængden på skærme.
De, der forventer glat 4K-video på tre skærme fra en computer med integreret GPU og USB-A-forbindelse, er sandsynligvis skuffede. Men dem med mindre ambitiøse mål, USB-C og mere samtidig pc-hardware kan blive glædeligt overrasket over, hvad de kan gøre.
Konkurrenter
Den britiske pris for SD4900P er £ 279,02, og den kan købes i USA for $ 277,96 fra online-forretninger.
Det gør det til en af de dyrere muligheder for en USB-tilsluttet dock.
Hvis du er villig til at acceptere dobbelt skærmoutput, er der mange alternativer, der giver bedre værdi for pengene, og dem med Thunderbolt 3 er mindre kompromitteret med båndbredde.
Vi vil kraftigt anbefale Caldigit USB-C Pro Dock, som vi for nylig har gennemgået. Da det er billigere, har et metaludvendigt metal og kan tilsluttes både USB-C og Thunderbolt 3.
Kensingtons egen SD5000T Thunderbolt 3 Docking Station koster lidt mere, men tilbyder 85 watt strøm til den tilsluttede bærbare computer.
Et meget billigere valg er Dell D3100 Docking Station, den understøtter tredobbelte skærme (kun en på 4K) på USB 3.0, men du kan købe tre af disse til prisen for en SD4900P.
Endelig dom
På papir ser denne hardware vidunderligt ud, men manglen på Thunderbolt 3 og grænsen på 60 watt ved gennemstrømning af ladekraft gør virkeligheden mindre ønskelig.
At være i stand til at koble tre skærme er også en attraktiv mulighed, men du har brug for en kraftfuld bærbar computer til at køre denne konfiguration glat og tredobbelt skærmfunktioner bedre på docker, der bruger en Thunderbolt 3 og ikke DisplayLink-software.
Hvis du vil have, at hver port på docken skal køre, som hvis den var på den bærbare computer, skal du investere i en Thunderbolt 3-dock, der kan give dig båndbredden til at køre skærme og have perifere enheder med høj hastighed på samme tid.
Og den anden advarsel til denne hardware er opladningen. De leverede 60 watt er ikke nok strøm til at oplade de mere kraftfulde Ultrabook'er, som 15-tommer Apple MacBook Pro.
Derfor skal du kontrollere opladningskravene til enhver bærbar computer, som denne dock sandsynligvis vil blive brugt. Eller hvis den bærbare computer ikke har USB-C, skal du antage, at opladning ikke er noget, som docken giver.
Samlet set er kompromiserne, der er lavet for at opnå tredobbelte skærme, for store, og de fleste brugere ville være bedre med en dobbeltskærmsindstilling og tilslutning af den tredje skærm direkte til den bærbare computer for at reducere båndbreddens overhead.
For mange brugere vil denne dock fungere godt, men vi tror, at andre designs giver bedre værdi for pengene og færre advarsler.
- Vi har valgt de bedste dockingstationer til bærbare computere
