Platform: PlayStation 4
Tid spillet: 15 timer
Der har aldrig været et spil, der fylder mig med så ukontrollerbar vrede som FromSoftware's Sekiro: Shadows Die Twice. Aldrig har et spil fået mig til at udtale sådanne bandeord, græde i ren frustration og alligevel stadig vende tilbage for mere. Der er dette ubestridelige magnetiske træk, der ser mig igen og igen vende tilbage til dette straffende helvede, fast besluttet på at slå chefen, der har tørret gulvet med mig flere gange, end jeg plejer at nævne - og det er svært at lægge fingeren på det.
Der er en formel, som vi er kommet til at forvente fra FromSoftware-titler, vi har set det igen og igen med hver tilføjelse til den legendariske Souls-serie og det gotiske mesterværk, der var Bloodborne.
Det er en formel, som studiet har set lidt behov for at ændre, glidende fejlfrit fra det inky, middelalderlige kongerige Lordran til de snoede gader i Yharnam, da hver post flasker vores oprindelige, masochistiske lidenskab for smerter i en feberdrøm, mens de forlader os tigger om endnu et løb.
Personligt har appellen altid været noget, jeg kæmper for at forstå. Hvorfor ville nogen i Odins navn frivilligt gennemgå dette? Hvem nyder det? Stak på en anden særlig hård chef, udluftede jeg mine frustrationer til min ven - en diehard Souls-serie-fan.
"Jeg spiller ikke FromSoftware-titler for sjov," lo han. "Jeg spiller for at være helt nedsænket i udfordringen og verden."
Og det er hemmeligheden: Sekiro: Shadows Die Twice er ikke sjovt, det er en udfordring. Det spiser 100 varme vinger dækket af spøgelsespeppersauce for at bevise, at du kan lide krydderi, køre en 10K i en pandadragt, fordi "hvem har brug for at træne til et maraton alligevel" eller køre din ven ud af vejen i gokart for at vinde en plastik førsteplads cup. Den eneste person, du udfordrer, er dig selv, og det er en vanedannende konkurrence.
Så før du træder ind i Sekiro: Shadows Die Twice, eller denne anmeldelse, anbefaler vi at lade din tålmodighed være ved døren og gør dig klar til at dø … meget.
Enlig ulv
Sekiro: Shadows Die Twice følger rejsen fra en Shinobi under Japans krigsherjede Sengoku-periode.
Efterladt til døde af en samurai-kommandør, der afskærer armen og kidnapper sin drengemester, Shinobi - kun kendt som Sekiro ("enarmet ulv") - reddes af en ejendommelig billedhugger, der skaber en protetisk arm til ham.
Drivet af loyalitet over for sin guddommelige arving, går Shinobi ud for at redde sin herre fra Ashina-slottet og hævne sig på dem, der efterlod ham for døde - og det bliver blodig.
Det er her, du virkelig begynder din rejse i det forfaldne tempel, der fungerer som din hjemmebase. Templet fungerer som en perfekt introduktion til de foruroligende og nysgerrige karakterer, der bebor Sekiros verden.
For det første har vi billedhuggeren, der reddede dig, en unormalt hårbenet ældre mand, der sidder forvrænget på gulvet i templet og udskærer Buddha-træstatuer. Hans job er ikke kun at gøre dig nervøs, men at opgradere din protetiske arm.
Shinobi-protesen leveres oprindeligt med bare den kæmpekrogsevne, som giver dig mulighed for at krydse til højere jord og bevæge sig problemfrit gennem de bjergrige regioner befolket af gamle træer og templer.
Dette giver også fremragende mangfoldighed, når det kommer til kampstrategi, men vi kommer tilbage til det senere. Efterhånden som du skrider frem, finder du (eller køber) opgraderinger såsom Shuriken Wheel, som, når de bringes til den hårede mentor, bliver en Spinning Shuriken-tilføjelse til din protese.
Mens du kan finde disse opgraderinger spredt over hele verden, kan de kun føjes til din protese af billedhuggeren.
Skulptørens statuer, der fungerer som gemme- og hvilepunkter, giver dig mulighed for hurtigt at rejse tilbage til billedhuggeren hurtigt såvel som mellem de statuer, du allerede har bedt om - men ligesom Souls-serien vil hvile få nogle besejrede fjender til at vende tilbage.
Hvis du ønsker at teste disse nye evner, er det gavnligt at besøge den utrættelige samurai, der bor i templet - forestil dig, at Mortal Kombats Raiden har kravlet sig ud af graven.
Selvom det måske er en irritation for ham at være udødelig, tjener det dig godt ved, at han er den perfekte træner, der giver dig mulighed for at øve blokering, angreb og anden kamp uden noget moralsk dilemma. Han viser sig særligt nyttigt, da spillets vanskeligheder stiger, og du finder dig selv i at øve parring eller nye træk / opgraderinger, du har låst op. Det er en fantastisk måde at arbejde på din timing på - især hvis du kæmper som mig selv.
Den sidste beboer i templet er lægen, der kan forbedre effektiviteten af dine helbredende kalebasser, hvis du bringer hende kalebasfrø. Hun viser sig også nyttig til at finde en kur mod Dragonrot - den frustrerende sygdom, der får NPC'er til at hvæse ukontrollabelt (og stopper deres søgen) og sænker din chance for usynlig hjælp (som vi kommer tilbage til senere).
Blod, sved og mere blod
Som forventet fra FromSoftware-titler får du lidt eller ingen retning om, hvor du skal hen, eller hvad du skal gøre. Imidlertid forbliver spillet ret lineært indtil omkring midtvejs igennem, åbner op efter dette punkt og giver dig i det væsentlige mulighed for at vandre på din fritid og tage på segmenter, når og når du finder det passende.
Dette er en fantastisk måde at lette spillerne på - især hvis du ikke er en sjæl eller blodbåren veteran - og især som en måde at få fat i Sekiros kampmekanik. Det betyder også, at når du bliver præsenteret for en særlig hård chef, kan du følge en anden vej lidt, niveauere dig yderligere og derefter komme tilbage, når du føler dig bedre rustet (og mindre frustreret).
Som tidligere nævnt fungerer din Shinobi protese som et pålideligt våben og værktøj, men din Kusabimaru katana er din hæfteklammer, og dette bliver yderst tydeligt i en-mod-en kamp.
Hvis du ikke var fan af parring i tidligere FromSoftware-titler, er du skuffet. Sværdkamp i Sekiro er stærkt afhængig af parring for at slå din fjende ud af deres kropsholdning og lade dem være åbne for dig at frigøre den fatale Shinobi Deathblow.
Mens det i starten virker relativt let, da fjendens strejker let kan blokeres og forudsiges, kommer vanskeligheden senere, da deres hastighed stiger, og unblockable angreb begynder at dukke op. Mens du kan låse op for bestemte evner til at imødegå visse unblockable angreb, er det meste af din succes afhængig af tålmodighed, timing og undvigelse.
Hvert af disse særlige angreb kræver et specifikt svar, sådan dykning, når et stødangreb kommer din vej; det virker ret ligetil, indtil du er i en sløring af kamp, og prøver at huske, hvilket svar du har brug for til hvert angreb.
Selv gryntende fjender kan vise sig at være fatale, hvis de formår at slå dig ud af kropsholdning, udsætter din squishy midt og fortsætter med at sprænge angribe dig til helvede. Det er sjældent, at løb ind og vanvittigt angribende fjender rent faktisk ender i din favør - stol på mig.
Men når du faktisk får fat i strømmen og timingen af Sekiros sværdspil, er det ekstremt givende. Kampen føles jævn og autentisk, men det kan i første omgang være vanskeligt at nå ind i denne strøm - et forkert træk kan være din undergang.
At se en rød cirkel vises på din fjende efter en bladdans af parring og hurtige strejker, og at lande den sidste ødelæggende Deathblow er en utrolig tilfredsstillende (men ekstremt blodig) oplevelse. Det føles som om du arbejdede for drabet. Det er særligt tilfredsstillende, når du danser med en chef i timevis og til sidst lander det drabsslag. Det er en utrolig brummer - dog måske ikke for alle.
Stealth taktik
Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle Sekiros kampe skal være så fuldt ud. Stealth er en stor del af spillet med muligheder for distraktion, baghold og undgåelse, der alle spiller en rolle.
Nogle gange kan Sekiro aflytte fjender og hente tip og information om den bedste måde at nærme sig en situation på. Måske er der en skjult indgang et eller andet sted, der giver dig mulighed for at snige dig ind i et område, der ikke er opdaget?
Men bagholdets sande hjerte er din protese. Mens din kæmpekrog giver dig mulighed for at nå højere grund, identificere nye angrebsveje og få dråben på dine fjender, giver protetiske opgraderinger såsom fyrværkeri mulighed for distraktionsteknikker.
Shinobi Protese er virkelig et dynamisk gear, hvor hver opgradering giver mulighed for et skift i kampstil.
Mens tilføjelsesprogrammerne til din protetik hentes og monteres af billedhuggeren, opgraderes disse derefter i dygtighedstræet ved hjælp af færdighedspoint. Når du dræber flere fjender, får du færdighedserfaring, som derefter bliver færdighedspoint.
Disse dygtighedspunkter bruges også til at opgradere stealth-baserede Shinobi Arts og kamptunge Ashina Arts, finpudse din kampstil med teknikker som Ninjitsu og Ichimonji og skabe nye måder at bruge nuværende våben på. At blive en mester over hver mulighed er nøglen til succes.
I modsætning til Souls-serien og Bloodborne er Sekiro ikke et RPG. Mens du arver nye færdigheder og våbenopgraderinger, nivellerer du ikke som en karakter, og derfor bygger meget af dine fremskridt på, hvordan du selv udvikler dig som spiller.
Det er en hensynsløs læringsoplevelse mere end nogensinde før, hvor FromSoftware sigter mod at gøre døden "mere straffende end nogensinde". Yikes.
Vågn op fra døden og vend tilbage til livet
Når du dør i Sekiro, mister du permanent halvdelen af din erfaring og dine penge. Men der er et par potentielle besparelser.
For det første er der opstandelse. Denne evne kan gendannes ved billedhuggerstatuer, men er meget begrænset. Hvis du har en tilgængelig, kan du vælge at blive oprejst ved døden - men det behøver ikke at blive brugt straks ved døden, i stedet kan du bruge det til et baghold.
For eksempel er du muligvis blevet ramt af en mand, der spydte crickets overalt (dette er en ting). I stedet for straks at genoplive, kan du vente, indtil han tror, at du bestemt er død og vender ryggen, genoplive dig selv og derefter frigøre et ødelæggende baghold på ham og hans kvidrende kummer.
Hvis du ikke er heldig nok til at have opstandelse til rådighed, har du en lille chance for at blive velsignet af guderne. Denne sjældne funktion, kaldet 'Uset hjælp', ser guderne nåde over dig og ikke stjæle halvdelen af din oplevelse og penge. Du ved aldrig, hvornår dette hjælpemiddel vil sparke ind, så bedst ikke at teste guderne.
Den periode, hvor Sekiro finder sted, er en, der ser verden på randen af ruin, år med non-stop krig kan have ødelagt Ashina-området, men den sårede skønhed i det antikke Japan skinner stadig dog.
Der er noget foruroligende hjemsøgende ved FromSoftwares autentiske og fordybende verdener, en mytisk gotisk nuance på klassisk fantastiske verdener - som et lidt forvrænget maleri. Sekiro er forvitrede templer med knirkende gulvbrædder og blodplettet sne. Dens æstetiske er en sammenstilling mellem fred og usikkerhed.
Måske er det cementeret i Sekiros historiske nøjagtighed, Sengoku-periodens blodighed blandet med datidens mytiske tro - en blanding af det fantastiske og grimheden af virkeligheden.
Vi fandt imidlertid, at spillet på PlayStation 4 var betydeligt mindre betagende, end da vi forhåndsviste spillet på pc'en. Gør mig ikke forkert, det ser stadig vidunderligt ud, men til den virkelig fordybende japanske oplevelse anbefales det at spille på en PS4 Pro eller PC.
Dom
Sekiro: Shadows Die Twice er ikke for dem, der leder efter en let tur. Hvis du ikke er nogen, der nyder udfordring i deres spil, er dette ikke titlen for dig. Helt seriøst. Du er nødt til at acceptere, at du måske aldrig nogensinde er færdig med Sekiro.
Men hvis du ikke er en der viger væk fra en udfordring, kan du måske bare elske det. Sekiro vil gøre dig rasende, skubbe grænserne for din tålmodighed og på en eller anden måde vil du vende tilbage for mere. Efter et par meget tiltrængte pauser.
FromSoftware har oprettet en titel, der på en eller anden måde tager sin elskede formel og ramper den op mere end nogensinde før uden at miste den autentiske gotiske tone, som dens spil er kendt for. Det er bestemt en at slå i år.
(Billedkreditter: FromSoftware / Activision)
- Læs mere: Sekiro: Shadows Die To gange nybegyndervejledning
- Se vores valg af de bedste PS4-spil
