Creative Sound Blaster Axx 200 er en bærbar Bluetooth-højttaler med en identitetskrise.
Jeg siger, at fordi det ikke kun er en NFC-aktiveret Bluetooth-højttaler, er det også et pc-lydkort, en MP3-afspiller, en telefonoplader, en højttalertelefon, en stemme- og opkaldsoptager, en megafon og en politisirene. Ja, en megafon og en politisirene. Helt seriøst.
Læs mere: Creative Sound BlasterX G6
Det har også op til 15 timers batterilevetid og bærer Creative's velkendte SBX-lydforbedringsteknologier for at få musik til at lyde bedre og telefonopkald lyde klarere.
Det er den smarteste bærbare Bluetooth-højttaler, jeg nogensinde har stødt på, og koster $ 150 i USA og £ 130 i Storbritannien, hvilket er omtrent lige meget for en helt ny Bluetooth-højttaler som denne.
Nu ved jeg, hvad du tænker, du har ventet hele dit liv på en bærbar højttaler, der kan fungere som både en megafon og en politisirene. Men bare med mig et øjeblik, fordi jeg vil gennemgå denne ting funktion for funktion, og tro det eller ej, megafonen og sirenen er ikke den vigtigste begivenhed.
Bluetooth-højttaler
I mit hoved vil i det mindste Bluetooth-højttaleraspektet af Axx 200 'intelligente trådløse lydsystem' være din hovedinteresse. Og som sådan er det en grundigt anstændig kunstner.
Du oplader enheden ved hjælp af et mikro-USB-kabel, og der er en 5V DC-out USB-port ombord, så du kan tilslutte din telefon til at oplade begge på samme tid. Der er også en valgfri opladningsdock, der gør opladningen enkel og praktisk, men koster en ærligt fornærmende $ 60 / £ 50 ekstra - spar dine penge, siger jeg.
Parring er let ved hjælp af NFC, men lige så smertefri, hvis du bruger en iPhone eller en anden berøringsfri enhed. Og når du først er i gang, er lydkvaliteten faktisk ret anstændig.
Lydkvalitet
Det er en lille enhed, men lyden føles fyldig og sund. Bas har personlighed, og der er glathed i mellemområdet. Det er usandsynligt at sprænge dig væk med sin lyd majestæt, men det vil bestemt ikke skuffe dig heller. Det vil også gå ret højt, selvom det lyder virkelig ret forfærdeligt ved maksimal lydstyrke.
Musik lyder endnu bedre gennem line-in-porten på bagsiden, som du kan bruge, hvis du vil gemme telefonens batteri, eller hvis du ikke har Bluetooth om bord.
Kontrolknapper
Der er dog et problem, når det kommer til kontrol. Med mange (mest) Bluetooth-højttalere i disse dage er knapper på selve enheden i stand til at styre din kilde - ændre lydstyrke og pause spor osv. Men mens det berøringsfølsomme panel øverst på AXX 200 kan ændre lydstyrken, er der ingen måde for at afspille / sætte din musik på pause eller springe spor over uden at røre ved din telefon eller tablet.
Dette er frustrerende i sig selv, men det faktum, at du finder afspil / pause og spring frem / tilbage-knapper på bagsiden af enheden gør bestemt tingene endnu mere frustrerende.
Mp3 afspiller
Knapperne er på bagsiden, fordi Axx 200 også er i stand til indbygget musikafspilning.
Der er et microSD-stik på bagsiden, som du kan indlæse med MP3'er, hvis du ønsker det, selvom det kan være vanskeligt at navigere dem på grund af manglen på en skærm. Du kan bruge mapper til at adskille i album og afspilningslister, men du vil sandsynligvis ende med at dumpe en masse ting i en mappe og bruge shuffle-knappen til at vælge, hvad du skal spille.
Jeg er ikke sikker på, hvorfor du gerne vil lytte til musik på denne måde, forudsat at du bare kan parre med din telefon. Det ser ud som en meget niche-funktion, men selvfølgelig vil ingen tvinge dig til at bruge den sådan, hvis du ikke vil.
Sound Blaster
Axx 200 kan ligesom Axx SBX10 og Axx SBX20 også bruges som pc-lydkort. Så hvis du vælger, kan du afspille din musik, spil og videoer gennem Axx 200 ved at tilslutte den via USB.
Det hele fungerer via plug-and-play, selvom en Windows 8.1-maskine, jeg testede på, havde brug for en masse opmuntring for at få den i gang. Intet sådant problem med min Windows 8.1-bærbare computer - jeg sætter det ned til lejlighedsvis lotteri, der bruger Microsoft Windows.
Som et indvendigt musiksystem er Axx 200 langt mindre imponerende end som en bærbar enhed, men du kan bruge line-out-porten til at tilslutte hovedtelefoner eller et større sæt højttalere til at øge tingene op, hvis du vil. Lydkvaliteten er fremragende, når man lytter på denne måde, men igen er det ikke sikker på, om engang en person vil bruge Axx 200 til dette.
Telefonopkald
Som de fleste andre Bluetooth-højttalere i disse dage er Axx 200 indstillet til at håndtere dine opkald. Med fire indbyggede mikrofoner placeret omkring bunden af enheden kan den hente din stemme fra alle retninger (højttalerne er dog meget fremadvendte, så du alligevel vil sidde foran højttaleren) .
Der er en telefonknap på berøringspanelet, som du kan besvare opkald med uden at røre ved din telefon, og herfra kan du endda aktivere Google Now eller Siri for at ringe til kontakter ved hjælp af stemmekommandoer. Ingen grund til at få din telefon ud af lommen.
Creative er samlet i den samme opkaldsoptimerende teknologi, som vi så i de originale desktop-bundne Axx-enheder, som inkluderer støjreduktion og en mulighed for at lokalisere din stemme og stille alt andet, så dine venner kan høre dig ordentligt.
Det fungerer godt, og hvis du har et microSD-kort i den bageste slot, vi talte om, kan du trykke på den røde optageknap for at optage dine opkald.
Tryk på knappen, når du ikke er i et opkald, og du kan bare optage din egen stemme. Creative regner med, at du kan bruge dette til at spille Karaoke eller optage vokal til det fantastiske nye spor, du lægger i dit studie. Jeg er ikke så sikker på, at det er en god idé.
Men uanset hvad du bruger det til, kan du afspille dine optagelser ved hjælp af afspil / pause-knappen. Kvaliteten er anstændig, men igen er jeg ikke sikker på, hvorfor du har brug for denne funktion, når din smartphone nemt kan optage lyd alene.
Megafon / Sirene
Lad os være ærlige, Creative inkluderede disse funktioner bare … fordi. Så lad os ikke blive for filosofiske om det.
Der er en fjedrende mikrofonknap på bagsiden af enheden, som du kan bruge til at aktivere megafon-tilstand - enten i push-to-talk eller åben mus-tilstand. For at få nogen form for projektion fra det skal du dog ringe det op til høje lydstyrker, som dine ører ikke vil takke dig for. Det er ikke strålende, og juryen er meget opmærksom på, om nogen vil være i stand til at forstå et ord.
En ting er sikkert - du vil helt klart ikke være populær blandt menneskerne omkring dig, hvis du bruger denne funktion for ofte. Ikke kun er det forbavsende irriterende, men du ligner en rigtig idiot, der også holder den op til din mund.
Dobbeltklik på støjknappen på berøringspanelet, når du er i megafontilstand, skifter waaaa-waaaaa-sirenestøj. God til at tiltrække opmærksomhed, hvis du måske er i problemer? Alt hvad jeg vil sige er, lad ikke børnene finde denne funktion, ellers vil du ende med at knuse den og begrave bitene under terrassen inden længe.
App
Hvis du vil, kan du installere Sound Blaster Central-appen på dine Android- og iOS-enheder. Dette giver dig mulighed for at ændre indstillinger på Axx 200, når du er tilsluttet via Bluetooth, og også overvåge batteriniveauet.
Appen vil også lede dig gennem nogle af funktionerne i Axx 200 ved hjælp af video-tutorials, hvilket sandsynligvis er den eneste rigtige grund til at installere det - jeg blev af med det, så snart jeg var færdig med at teste.
Dom
Creative har lavet et meget mærkeligt produkt i Sound Blaster Axx 200. Som Bluetooth-højttaler er det mere eller mindre fremragende - let at bruge med behagelig lydkvalitet, men det er skuffende, at du ikke kan kontrollere din Bluetooth-musik uden at grave din telefon ud af din lomme - det føles som et tilsyn.
Jeg kan heller ikke lade være med at føle, at alle de andre nichefunktioner er lidt overflødige og kommer lidt i vejen, og jeg spekulerer på, hvor meget billigere enheden ville have været uden dem. Det skal dog siges, at $ 150 sandsynligvis handler om, hvad du ville forvente at betale for en helt ny højttaler som denne, selv uden alle de ekstra funktioner, så det er svært at virkelig kritisere dem.
Det er dog stadig en masse penge, og du får den samme slags lydkvalitet fra andre produkter som Jabra Solemate, som du nu kan hente for en hel del mindre. Så hvis du ikke vil have alle de ekstra bits, vil jeg sige, at du måske skulle se andre steder.
Men i sidste ende når det kommer til stykket, kan jeg ikke benægte, at den unikke tilgang, Creative har taget med denne ting, gør det ret sjovt at have rundt, og jeg vil anbefale det til alle, der leder efter en alt-i-alt Bluetooth højttaler med lidt af en x-faktor.