Da vi bad producenterne om par cd-afspiller og forstærker, passede vi på ikke at være for restriktive med hensyn til pris og kun give et samlet ballpark-mål.
Arcam kunne have stillet flere kombinationer, der ville have imødekommet vores anmodning, men tog det, der viste sig at være en usædvanlig tilgang til at sende en forstærker, der kostede mere end dobbelt så meget som cd-afspilleren.
På mange måder matcher Arcam FMJ CD17 / FMJ A38 enhederne - naturligvis visuelt, men også med hensyn til generel intern og ekstern konstruktion.
Fuldt udstyrede enheder
De har begge en fornuftig brug af moderne komponenter og kredsløbsteknikker (begge bruger overflademonterede komponenter meget bredt) med kløgtig anvendelse af højkvalitets passive dele blandt de integrerede kredsløb.
Forstærkeren har et mere beskedent udgangstrin end nogle andre rivaliserende forstærkere, men den bruger nogle ret smarte outputtransistorer med forbedret termisk stabilitet, hvilket skal hjælpe den med at klare tung belastning, og den toroidetransformator er tilstrækkelig snarere end overspecificeret.
Arcam har ikke frataget disse enheder funktioner. CD17 understøtter CD-tekst, omend med nogle begrænsninger, og forstærkeren har sådanne finesser som indgangsniveau trim og et valg af lydstyrketrin (2dB, 1dB, 0.5dB) takket være den elektroniske lydstyrkekontrol.
Hovedskiftet sker via relæer, hvor elektroniske kontakter tilsyneladende dirigerer optagevalget, hvilket kan være uafhængigt af lyttevalget. Bygningskvaliteten er god, og det lette topdæksel på hver enhed er effektivt dæmpet.
Raffineret lyd
Det er altid rart at have vores tidligere anmeldelser understøttet af nye bevis for lytningstest, og i dette tilfælde gentog vores lyttere kommentarer fra fortiden om civiliseret, poleret ydeevne fra disse enheder.
Basen var vellidt, men det så ud til at være den øverste mellemtone og diskant, hvor disse enheder tydeligst skelnes fra deres jævnaldrende, med stor detalje og raffinement, der gik hånd i hånd med fremragende integration.
Der var let uenighed om tonaliteten, som vi har tendens til at fortolke som et spørgsmål om præsentation snarere end faktisk frekvensrespons (hvilket naturligvis er i det væsentlige fladt, som forventet). Nogle kommentarer antydede, at lyden til tider kan være lidt tynd, hvilket indebærer en overvægt af diskanten, mens andre roste tonaliteten som neutral.
Det ser ud til, at diskantens særdeles klare kvalitet har forskellige virkninger på lytterne, og nogle finder, at den henleder opmærksomheden på de øvre frekvenser på en sådan måde, at den subjektivt øges. Dette er bare den slags subtile forskel, vi føler, som retfærdiggør eksistensen af flere produkter på markedet.
Luk match
Bas er stærk og godt udvidet, men måske ikke helt så fuld af stød som nogle andre kombinationer producerer. Det er bare ikke den strammeste enhed, vi har testet, men der er stadig anstændig rytme at høre.
Stereobehandling er god med hensyn til præcision og stabilitet ved instrumental placering, men der er temmelig mindre plads og luft omkring kunstnerne end vi nogle gange har hørt. Præcisionen gør det stadig let at vælge individuelle linjer, og selvom lyden ikke er hyperanalytisk, er den meget klar nok til, at man kan høre detaljer.
I øvrigt antydede seende lytning efter hovedpanelsessionen, at cd-afspilleren og forstærkeren faktisk er meget tæt matchet i lydopnåelse.