Efter at have revolutioneret verdenen af trådløse højttalere med sin personlige assistent udvider Amazon sine lydambitioner til at omfatte stereoanlæg. Det er en logisk udvikling i betragtning af skiftet til abonnementsmusiktjenester og giver perfekt mening som en del af en større spilplan for sin Amazon Music-platform.
Echo Link Amp leder en foreløbig to-delt linje understøttet af den standalone Echo Link - en nedsat iteration sans forstærkning, for dem der ønsker at udvide deres eksisterende lydsystem med en mediestreamer.
Men har Amazon lydkoteletterne til at lykkes i den brutalt konkurrenceprægede arena for Hi-Fi-forstærkere? Her er hvad vi fandt.
(Opdatering: Amazon Echo-serien af smarte højttalere har fået en kæmpe æstetisk opgradering som en del af Amazons 2022-2023-begivenhed - de helt nye Echo-højttalere har et mærkeligt, sfærisk design, der ligner alle Echo-højttalere, vi har set før.
Der var ingen omtale af en ny Amazon-forstærker, men der var masser at blive begejstret for ved Amazon-begivenheden med alt fra flyvende droner til en ny spilstreamingtjeneste kaldet Amazon Luna. Se vores guide til alt, hvad der blev annonceret på Amazon 2022-2023-begivenheden for at nedbringe alle de nye teknologier.)
Design
På trods af sine ambitioner med lydfil, ser Amp ud som et Amazon-produkt. Den leveres i en karakteristisk pæn produktæske, helt sorte rum og støbt pap, og instruktionerne er forudsigeligt sparsomme.
Mens andre virksomheder måske vælger et storslået ydre, er Echo Link Amps facade uomvendeligt minimalistisk og tilbyder kun det helt nødvendige: en central volumenknap og et offset 3,5 mm hovedtelefonstik. Og selvom du måske forventer, at Amazon markerer dette produkt, er der slet ingen corporate branding.
Knap større end en spillekonsol med 217 x 242 x 86 mm er det virkelig nemt at rumme i eller på din underholdningskonsol. Da det ikke har et stort fodaftryk, vil det bestemt ikke dominere et rum, som kunne vinde det fans. Toplåget er perforeret, mens de øverste kanter rulles for en moderigtig kurve.
Bagpanelet er ret travlere. Ud over et par væsentlige højttalerbindende indlæg, der er egnede til bananstik eller bare ledning, er der koaksiale og optiske digitale indgange, stereoanaloge fonoer og en subwooferudgang.
Det er værd at bemærke, at mens dette er et rimeligt udvalg af input, kan Echo Link Amp kun understøtte en komponent ad gangen og skifter automatisk. Hierarkiet med inputvalg går: Streaming, Bluetooth, optisk, koaksial og analog phono. Hvad det betyder er, at hvis du ønsker at holde flere kilder forbundet samtidigt med planer om frit at skifte mellem dem, er dette ikke et system, vi vil anbefale.
Dual-band Wi-Fi er om bord, men der er også Ethernet-support. At prøve ikke at blive bemærket er Alexa Action-knappen (billedet længere nedenfor).
Opsætning
Du kan tænkes at tilslutte en CD eller Blu-ray-afspiller, men det snarere snarere end systemets samlede raison d'être. Mere sandsynligt vil du pope Echo Link Amp under et tv og køre en optisk ledning fra skærmen, så systemet kan fordobles som en tv-opgradering, når det er parret med et anstændigt system.
Der leveres ingen højttalere, men du vil typisk samarbejde med et beskedent par bogreolhøjttalere. Når det er sagt, antyder Amazons opsætningsvideo, at en række højttalerdesign vil være egnede, inklusive væg. (Effekt er bedømt som 2x 60w i 8 ohm.)
Opsætningen er kendt for alle, der har installeret et Amazon Alexa-produkt, selvom brugervenligheden faktisk er helt anderledes.
Selve forstærkeren inviterer dig til at downloade Alexa-appen, men hvis du allerede er i klubben, er det bare et spørgsmål om at tilføje enheden.
Da Echo Link Amp ikke har en indbygget mikrofon, skal den samarbejde med en stemmeaktiveret Echo-enhed for at svare på kommandoer. Alternativt kan du bruge appen. Ingen af dem er helt tilfredsstillende.
For at gøre tingene værre er der heller ikke nogen fjernbetjening, selvfølgelig fordi Amazon mener, at vi alle handler om stemme og apps i disse dage - selvom en lille zapper ikke ville gå galt, da det viser sig. Hænder ned er den enkleste måde at bruge systemet på via Bluetooth-streaming fra en mobilenhed.
Ydeevne
OK, så her er hvad vi kan lide ved Amazon Echo Link Amp: den er ordentligt stereofonisk. Det præsenterer et bredt lydbillede og gør et rimeligt stykke arbejde med at holde musikinstrumenter rumligt adskilt.
Hvis du har brugt de sidste par år på at lytte til musik fra monofoniske aktive højttalere eller over hovedtelefoner, har du en dejlig overraskelse … men hvis du allerede har et stereomusiksystem, vil du uden tvivl være mindre imponeret.
Mens systemet har klarhed, er det ikke en modig kunstner. Faktisk virker den 2x60W effektklasse lidt optimistisk. Der er en ringe følelse af udvidet dynamik (Bob Marleys 'Turn your lights down low' belønner mere end det ville gøre på et ekko, men der er ingen væsentlig dybde), og systemet er baslys.
Når vi taler om bas, i et mærkeligt twist af begivenheder, kan du ikke engang parre dette med Amazon Echo Subwoofer, da de ikke er kompatible.
Når man taler teknisk, når det kommer til komponentindustrien, vil Amazon kun sige, at DAC i spil her er en 24bit / 192kHz forbedring i forhold til det, der typisk findes i sin Dot, mens optiske indgange er begrænset til 96kHz.
På den trådløse side understøtter forstærkeren ikke Bluetooth aptX, og med hensyn til ydeevne lyder det bedst med Wi-Fi-leverede streams. At lytte til noget voldsom rock 'n' roll med tilladelse til The Struts lyder forvirret over Bluetooth sammenlignet med lyd via Wi-Fi, som har større klarhed og langt mere energi.
Fangsten er, at det let indviklede forhold mellem forstærkeren og Alexa-økosystemet betyder, at mange brugere simpelthen vælger Bluetooth som standard … hvilket igen ikke er den bedste måde at lytte til din musik på.
Denne mangel på slag og livlighed bliver alt for tydelig, når du tilslutter en optisk feed fra et tv. Det er fint til spiludstillinger og generelle samtaler, men en actionfilm vil hurtigt bekræfte Echo Link Amps manglende angreb og monotone tone.
Spin gennem Solo: en Star Wars-historie, og du kan ikke undslippe manglen på slam i actionscenerne. Mens afgrænsningen af dialog og lydspordetaljer bestemt er god, har Echo-forstærkeren virkelig ikke muskler til at drive Han's forskellige rumjalopier.
Endelig dom
Den grundlæggende enkelhed i et streaming-lydsystem har tydeligvis bred appel, men Amazons Echo Link Amp kommer ud som mere en livsstilsløsning end et troværdigt Hi-Fi-produkt. Det mangler også den centrale smart appel fra Alexa-familien, da det kræver en separat Alexa-højttaler og er hæmmet af et begrænset funktionssæt.
Hvis du vil have et strippet stereomusiksystem, ville en Onkyo A-9010 stereoforstærker koblet til en Amazon Echo Dot være et meget mere givende musikalsk forslag og også betydeligt billigere.
- Ønsker du at tage din Hi-Fi-lyd med på farten? Her er de bedste bærbare DAC'er