For nylig fremhævede en anden forfatter på 'When You Dish Upon a Star' som et antydning af The Simpsons 'tilbagegang, og han får ingen klager fra mig. Han byder på en håndfuld andre eksempler fra sæson 9-12, og igen er jeg enig: de pågældende episoder har manglende mangler. Personligt vil jeg endda hævde, at rådne går endnu længere tilbage til sæson 8's 'My Sister, My Sitter'.
Når det er sagt, vil jeg også hævde, at The Simpsons sæsoner af guldalderen er de største sæsoner i ethvert tv-show overalt, og at det er uretfærdigt at holde ethvert show - endnu senere sæsoner af The Simpsons - til de høje standarder.
Nej, senere Simpsons-sæsoner er ikke nødvendigvis gode, og ja, du kan nemt vælge en håndfuld - endda håndfulde - som er ligefrem dårlige. Men der er hidtil omkring 226 fulde 'gyldne tidsalder' episoder (omfattende sæson 1-10) og 457 eftergyldne æra episoder. Det er en kæmpe del at ignorere på grund af ellers inkonsekvente senere sæsoner, og nogle individuelle episoder er gode nok til, at de lever op til den gennemsnitlige kvalitet af de gyldne tidsalder.
Af morbid nysgerrighed, hvis ikke andet, er det værd at vove sig forbi den rystende nedstigning fra sæson 11-14 for at se, hvad der ellers venter på dig på Disney Plus. Her er kun ti af de vidunderlige episoder, som de senere Simpsons-sæsoner har at byde på.
Bag latteren (sæson 12, afsnit 22)
Det føles som at snyde ånden på listen for at indlæse årstiderne umiddelbart efter guldalderen, så efter dette går vi dybere ind i de senere årstider. 'Behind The Laughter', en fjerde vægbrydende dokumentarepisode, er imidlertid eksperimentel og tilbyder noget virkelig nyt.
Den beskriver familiens fremkomst og fald i et VH1-pop-dokumentarformat med den forudsætning, at familien alle blot er skuespillere i Homers scripted reality-show. Lisa blev fodret med anti-aging medicin, Homer blev afhængig af smertestillende piller, Bart voksede ind i et vildt barn i Hollywood … Guldalderen var fænomenal, men det tog sjældent risici som dette.
Trilogy of Error (sæson 12, afsnit 18)
En anden episode om periferien af guldalderen her, før vi tager et spring til de meget senere år, tog 'Trilogy of Error' et skridt uden for den sædvanlige komfortzone, ligesom Behind The Laughter gjorde. Det fortæller os Homers historie, så Lisa og derefter Bart, som alle sammenfletter i hele episoden. Inspirationen ser ud til at være Tom Tykwer-filmen Run Lola Run.
I stedet for et standard kronologisk A og B plot, ser vi hvert plot udfolde sig igen, og det er først i slutningen, at vi ser hele billedet. Det er smart historiefortælling krydret med vittigheder og den bedste episode af sæson 12.
24 minutter (sæson 18, afsnit 21)
Spring frem til sæson 18, 24 minutter er en parodi i 24 stil, der endda indeholder en komo fra Kiefer Sutherland selv. Bart er Jack Bauer af denne, med Lisa, hans tech wiz-assistent og Skinner, der kører CTU (Counter Truancy Unit).
Mobberne har en stinkbombe og planlægger at ødelægge skolens bagesalg. Kan Bauer Bart spore dem og stoppe dem i tide? Er der en forræder i deres midte? Denne gør et vidunderligt stykke arbejde med at lege med konventionerne fra 24, mens du bevarer humor og detaljeret karakterisering af The Simpsons.
Eternal Moonshine of The Simpson Mind (sæson 19, afsnit 9)
Denne episode parodierer dele af Eternal Sunshine Of The Spotless Mind, The Game og Memento for at give en af de mest trippiest episoder i The Simpsons canon. Homer vågner en morgen for at finde huset tomt uden erindring om, hvad der er sket.
Efter at have trukket sine skridt tilbage til Moe, hjælper det at geninddrive et af Moe's Forget Me Shots ham med at indtaste sine minder. Da kun korte elementer fra den foregående nat blev tydelige, forsøger Homer at samle alt sammen, før det er for sent.
Eeny Teeny Maya Moe (sæson 20, afsnit 16)
Moe-episoder bliver temmelig hyppige fra sæson 15 eller derover, og 'Eeny Teeny Maya Moe' er valget af flokken. Den indeholder en romantik for Moe, efter at han har mødt Maya online. Hun er en lille person, og deres forhold er opbygget naturligt med nul smagløse vittigheder, selvom Moe er tilbageholdende med at hans venner skal møde Maya og frygter at de håner hende.
Det uddyber Moes karakter godt og med ægte hjerte, da han spekulerer på "hvordan en lille kvinde kunne få ham til at føle sig så stor." Desværre svigter det sig med en afslutning, der favoriserer status quo frem for karakterudvikling, et vedvarende problem med The Simpsons 'tilgang til historiefortælling. Bortset fra det har denne en næsten vintage finer til den.
The Squirt & The Whale (sæson 21, afsnit 19)
Nogle episoder efter sæson 10 aldrer Lisas modenhed op over sandsynligheden eller gør hende til skurken unødigt eller begge dele. 'The Squirt & The Whale' er dog en af seriens bedste Lisa-episoder for at udnytte de største elementer i karakteren.
Det ser hendes følsomme og optimistiske side på fuld skærm, da hun desperat forsøger at redde en strandhval i Springfield. Ved at navngive hvalen Bluella forbliver Lisa ved sin side hele dagen og hele natten og holder den sikker og sikker, mens byen samles for at komme den fattige hvals hjælp.
Holidays of Future Passed (sæson 23, afsnit 9)
Denne episode er teknisk ikke-kanonisk, selvom det ikke forhindrer det i at være fantastisk. Som opfølgning på sæson 16s 'Future Drama' har den Bart, Lisa og Maggie som voksne alle hjemme til jul.
Episoden drejer sig for det meste om temaet forældreskab. Maggie er gravid med sit første barn, mens Bart kæmper for at få forbindelse med sine 10-årige sønner, og Lisa føler sig skubbet ud af sin teenagedatter. Da Bart lærer af Homer og Lisa fra Marge, kommer hele familien tættere på ferien.
Som med enhver fremtidsserie, der er fyldt med popkulturreferencer, lander nogle af forudsigelsesvittighederne ikke særlig, men bortset fra det er det en tidløs fortælling om kærlighed og samvær i julen.
Selvom sæson 6s 'Lisa's Wedding' fortsat er mester for Simpsons episoder i fremtiden …
Brick Like Me (sæson 25, afsnit 20)
Det er rigtigt: The Simpsons lavede en Lego-episode. Du har muligvis ikke brug for noget andet for at sælge dig på at se denne på Disney Plus, men 'Brick Like Me' har meget mere at tilbyde end en billig gimmick. Ligesom guldalderen fremhæver 'Lisa The Iconoclast', 'Lisa The Greek' og sæson 12-perlen 'HOMR', det taler om det dybe bånd mellem en far og hans datter.
Det er bygget op omkring Homer og Lisas forhold og indeholder masser af Lego-referencer og store gags sammen med en meget sød historie. Der er ligheder med The Lego Movie, som episoden endda blinker til - men der er mere end nok originalitet her for at gøre dette til en all-time stor.
Halloween of Horror (sæson 27, afsnit 4)
Treehouse of Horror-episoder forbliver episoder med teltstænger i enhver Simpsons-sæson, selvom de i disse dage ofte falder tilbage på dovne filmparodier. I sæson 27 dog, mens producenterne holdt en Treehouse-episode, tilføjede de også 'Halloween of Horror' og trådte ud af deres komfortzone for at levere en fantastisk, skræmmende fest.
Det drejer sig om, at Lisa bliver freaked ud i en hjemsøgt forlystelsespark og tvinger hende og Homer til at blive hjemme på Halloween. Når 742 Evergreen Terrace er ramt af hjemmeindtrængere, bliver skræmmene dog virkelige.
Hvis dette rammer stedet for dig, skal du tjekke 'Thanksgiving of Horror', når sæson 31 også kommer til Disney Plus, hvilket sandsynligvis vil ske inden sensommeren.
Barthood (sæson 27, afsnit 9)
'Barthood' er en virkelig fænomenal episode af The Simpsons, bundet til den 61. bedste episode nogensinde på IMDb med klassikere Marge Be Not Proud og I Love Lisa. Det er før du overvejer, at moderne episoder typisk klassificeres mere hårdt.
En løs drengebarodiparodi, episoden beskriver Barts liv fra den tidlige barndom til de tidlige tyverne og ser et nyt og mere seriøst kig på hans forhold til Homer. Det genopbygger også Barts forbindelse med sin bedstefar til noget rørende og hjerteskærende. Der er et par grin her, helt sikkert, men du skal se denne for, hvor følelsesladet den er. Et ægte must-watch for enhver Simpsons-fan.
- De bedste Disney Plus-shows
