Når du går ud og handler efter et gaming-headset, bliver du straks mødt af en sværm af dyre hovedtelefoner, der alle konkurrerer om at se, hvem der har designet den smukkeste æstetik - og Astro A50 er førende for opladningen.
Vi har set flere gentagelser af dette headset på dette tidspunkt, og de bliver bedre hvert år. Der er dog kun en lille delmængde af spillere, der er villige til at droppe de krævede $ 299 (£ 349, AU $ 489), selvom markedet for ultra-premium gamingheadset er meget mere robust i disse dage. Der er ikke kun spilkasser med fremragende lydkvalitet som $ 329 (£ 299, AU $ 440) SteelSeries Arctis Pro Wireless med den medfølgende DAC eller $ 200 (£ 200, AU $ 250) Razer Nari Ultimate, der bogstaveligt talt vibrerer.
Så det største spørgsmål her er: skiller Astro A50 sig stadig ud i premium-headsetpladsen? Med en mindre ladestation og et slankt nyt sort design kan det bare være. Alligevel betyder den stejle prisskilt store forventninger.
Design
Et kig på Astro A50, og du ved, at det er et spilheadset. Der er en nylig tendens med gamingheadset i disse dage for at gøre dem lidt snigere - ideen er, at du kan bære dem ud offentligt uden at dreje hoveder eller tilskynde til snickers. Imidlertid bærer Astro A50 sit gaming-design som et æresmærke.
Alligevel er det garish flerfarvede design fra tidligere år væk, erstattet med et mere moderne sort design. Der er dog stadig masser af branding såvel som de underlige målemærker langs siden af headsettet - formodentlig for at lade dig måle, hvor stort dit hoved er?
Øverst på hovedbåndet er der et virkelig spinkelt følelsesstykke plast, der huser polstringen til toppen af dit hoved sammen med et Astro-logo. Det kan let springe ud, og selvom det gør det let at udskifte det uden besvær, kan vi også se, at headsettet tabes, og denne del mangler.
På venstre ørekop finder du mikrofonen. Det er hverken aftageligt eller tilbagetrækkeligt - i stedet roterer det opad, når du vil eller har brug for det ud af vejen. Det fungerer fint i praksis, men det betyder, at du altid har en gummimikrofon, der stikker et eller andet sted på dit hoved.
Over på højre side er alle Astro A50 knapper og drejeknapper. På selve ørekoppen er der to knapper mærket 'spil' og 'stemme'. Når du slutter Astro A50 til din computer, registreres den faktisk som to USB-lydenheder, og disse knapper giver dig mulighed for at justere lydbalancen mellem dem: Du kan afbalancere lyden fra dit spil og dine venner, der taler om Discord.
Du finder også en afbryder, en knap, der tænder Dolby virtuel surroundlyd, en EQ-knap og lydstyrke. I bunden af højre ørekop finder du også en mikro-USB-port til opladning - selvom vi typisk kun bruger ladestationen til det.
En af de bedste dele af dette headset er dets aftagelige ørepuder. Standard ørepuderne er mere end behagelige nok, men hvis du vil købe det syntetiske A50 Mod Kit, skal du bare springe de magnetiske ørepuder af og sætte udskiftningerne i. Det er meget let, og vi ønsker, at flere headset fungerer i et system som dette.
Endelig har du USB-ladestationen. Ikke kun giver dette dig mulighed for trådløst at oplade dit headset, men det viser forskellige status for headsettet - det inkluderer batteriniveau, uanset om det er tilsluttet din pc eller PS4, Dolby-status og EQ-forudindstilling. Alle disse oplysninger er med det samme synlige. I modsætning til mange spilhovedtelefoner behøver du ikke håndtere den eksistentielle frygt for at undre dig over, hvornår dit batteri skal tømmes.
Denne ladestation huser også de fleste porte, som Astro A50 har masser af. Omkring bagsiden er der også en USB-A-gennemgang til opladning, optisk lyd ind og ud, Aux ind og en Micro USB, som du bruger til at oprette forbindelse til din pc. Endelig er der en switch, der skifter mellem pc og PS4-tilstand. Hvis du planlægger at bruge den med din Xbox One, er der en anden Astro A50-model, der er kompatibel med den konsol.
Ydeevne
Vi er måske ikke de største fans af Astro A50's design, men vi elsker lydkvaliteten, som dette headset leverer.
Men først, lad os få det ud af vejen: dette er ikke det højeste headset nogensinde, og det har ikke den bedste forsegling - vi kan stadig høre vores kolleger på kontoret i langsomme gameplay-øjeblikke. Hvis du er på udkig efter noget med meget rumbling og en meget effektiv støjreduktion, er du muligvis ikke tilfreds med dette headset.
Men hvis du er mere bekymret for lydkvaliteten, vil du være glad for at vide, at der er meget få spilhovedtelefoner med dette gode lydbalance. Ser du, at mange af gamingheadsets på markedet er ekstremt basstunge - nogle til det punkt, hvor særligt potente eksplosioner vil producere en irriterende knitrende lyd. Men det gør de ikke.
At bære Astro A50, mens du spiller igennem de første sektioner af Gears 5, føles som om vi ser en film med den klare og nøjagtige lydparring med den smukke grafik. Takket være Dolby Virtual Surround-understøttelsen leverer Astro A50 en ekstremt fordybende spiloplevelse.
Det bør dog ikke være for overraskende, at Astro A50 falder lidt fladt, når man lytter til musik. Når man lytter til Ezra Furmans "My Teeth Hurt", går mange detaljer i det højere interval tabt. Dette headset er trods alt beregnet til mere filmbrug. Vi fortsætter med at drømme om et headset, der er lige så godt for musik som spil - måske vil det aldrig eksistere. Men i Astro A50's tilfælde er det en smule at slukke for surroundlyden.
Det trådløse signal er også endnu mere pålideligt denne gang. I nogle ældre Astro A50-modeller løb vi ind i nogle problemer, hvor lyden med mellemrum skar ud, hvilket gør brugen af enheden lidt irriterende og en smule ubelejlig. Med 2022-2023-modellen er dette problem dog helt løst.
I det væsentlige fungerer Astro A50 med de bedste af dem, selvom æstetikken er lidt bag tiden. Hvis du kan leve med sit meget 'gamer' look, bliver du forelsket i den fremragende lydydelse i spil. Bare forvent ikke, at det vil imponere en lydfil, når det kommer til musik.
Endelig dom
Astro A50 har altid været et af de dyreste spilhovedtelefoner på markedet, og ikke meget har ændret sig i den henseende. Og i disse dage er konkurrencen i premium-headset-sfæren meget mere robust, hvilket betyder, at Astro A50 har brug for at give en masse værdi for sine omkostninger ved optagelse.
Den gode nyhed her er, at Astro A50s lydydelse stadig er der, og du kan få en masse kilometertal ud af det. Selve lydkvaliteten, selvom det ikke er lydfilniveau, er fremragende og fordybende. Og det trådløse signal forbedres meget denne gang.
Hvis du leder efter et slankere headset, som du kan bære udenfor, elsker du måske ikke den måde, det ser ud. Dette headset bærer sin spilæstetik med stolthed. Men hvis det er noget, du kan tilgive, vil du elske Astro A50.
