Udtrykket 'huddle room' er utvivlsomt af amerikansk oprindelse, men åbne kontorer over hele kloden har nu dedikerede mødelokaler, der er beregnet til brainstorming eller teamfokus-sessioner, uanset hvad de måtte kaldes.
For at være virkelig nyttige har disse værelser brug for moderne teknologier sammen med et grundlæggende bord og stole, og et af de vigtigste sæt af udstyr er en form for dedikeret videokonference.
Polycom Studio fra Plantronics er bygget til at levere den funktionalitet i en let implementerbar pakke, der går langt ud over, hvad et netværkskamera og en mikrofon kan levere.
Polycom Studio er netop lanceret i USA og Europa og vises i andre lande uden for disse regioner i det kommende kvartal. Den foreslåede amerikanske prisfastsættelse er $ 949, når den kommer så lavt som $ 760 fra Provantage, og vi fandt løsningen til detailhandlen for britiske kunder til £ 835 (inklusive moms).
Denne prisfastsættelse placerer den på lidt mindre end RRP fra dens nærmeste konkurrent, Logitech Meet-Up ConferenceCam, selvom denne enhed faktisk kan købes for omkring $ 770 fra online-leverandører (i skrivende stund).
Design
Det er let at tage fejl af Polycom Studio for en tv-soundbar, da den har en meget stor størrelse og form til disse enheder og var designet til at placeres enten under eller over en tv-skærm.
Uden for kassen har studiet en sokkelmontering, der hæver den ca. 5 cm over skrivebordets niveau og placerer det centralt monterede kamera på 10 cm, hvilket giver det en relativt fri udsigt over rummet via dets 120 graders synsfelt.
Da basen giver mulighed for at vippe, kan du placere enheden højt eller lavt og stadig få den nødvendige indramning af rummet.
Hvis den ideelle placering ikke er på skrivebordet, kan foden let fjernes og udskiftes med det medfølgende vægbeslag for en mere permanent armatur.
Inden for den 700 mm brede bjælke er der stereohøjttalere og et 6-element mikrofonarray, der let kan opfange en normal talestemme ved 12 fod.
Men den udestående komponent er kameraet, der er bygget op omkring en 2160p-kompatibel sensor, der kan fjernstyres eller automatisk styres af studiet for at indramme dem, der taler.
Forbindelse inkluderer USB, via hvilken enheden styres fra en Mac eller pc, et eksternt 3,5 mm lydstik, 802.11ac Wi-Fi og Bluetooth 4.2.
Sammen med studiet indeholder kassen alle de kabler, der er nødvendige til USB og til at forbinde den bærbare PSU og fjernbetjening.
Standard-USB-porten er et Type-C-design, men det 5 meter lange kabel konverterer det til Type A for dem, der bruger den ældre teknologi.
Der er også en Kensington-låsemulighed, der gør det muligt at forbinde enheden til noget fast, så Polycom Studio ikke 'migrerer' fra kammeret uventet.
Hvad du desværre ikke får, er et middel til at forbinde det direkte til VESA-hullerne på et tv, selvom vi bemærkede, at Logitech Meet-Up ConferenceCam heller ikke leveres med det tilbehør som standard.
De fleste brugere har kun brug for at oprette forbindelse til Studio til en computer ved hjælp af USB, køre deres foretrukne videokonference-app, og de er klar til at gå.
Den revolutionerende del af Polycom Studio er, at den behandler lyd og video for at præsentere den bedst mulige version af begge.
Selvom det forbinder via USB til en computer og vises som både lyd- og videoenheder, når du gør det, er der mere ved Polycom Studio end blot at være disse ting.
Den indeholder en computerplatform, der er beregnet til at give den bedst mulige lyd- og videooplevelse, ikke i modsætning til at have en AV-ingeniør, der er praktisk til at styre kameraet og finjustere lyden for at få de bedste resultater.
Uden nogen indblanding fra brugernes side vil det derfor fokusere mikrofonarrayet på dem, der taler, og indramme videoen også.
Indstillingen for, hvordan dette fungerer, er justerbar, og du kan endda deaktivere nogle aspekter, hvis du finder ud af, at det ikke fungerer i din nøjagtige kontekst.
Feedback gives til brugerne af et 'Knight Rider' stillys, der indikerer, hvor Polycom Studio har sit fokus til enhver tid.
Ved siden af disse muligheder er der nogle meget sofistikerede tricks til lydbehandling, der kan fjerne fremmede lyde selv i en relativt støjende bygning for at give en høj grad af klarhed for fjernvisere.
Forbindelse
Enhver videokonferenceløsning er kun så god som de softwarekomponenter, den understøtter, og Polycom Studio har dette aspekt effektivt neglet ned.
På et niveau er den kompatibel med enhver software, der understøtter standard USB-lyd og -video, hvis du f.eks. Ønsker at linke den til bygningens overvågningssystem uden for arbejdstid.
Men det understøtter også Microsoft Skype for Business, Microsoft Skype, Microsoft Teams, Zoom, LogMeIn GoToMeeting, BlueJeans Network, Google Hangouts, Amazon Chime, Cisco Webex, VidyoDesktop og Polycom RealPresence Desktop.
Vi vil hævde, at de fleste virksomheder bruger en eller flere af dem, og selvom de skifter til en anden løsning, er det meget usandsynligt, at Polycom Studio bliver overflødigt.
En anden tilslutningsfunktion, som vi kunne lide, var at når studiet har været forbundet til internettet via Wi-Fi, kan det opdateres og vedligeholdes centralt.
For en stor virksomhed med mange af disse enheder installeret, kan denne funktion være en væsentlig fordel. Dem, der har til opgave at holde udstyret opdateret, behøver ikke at besøge hver enhed fysisk, og Polycom har en enhedsadministrationstjeneste bygget til at understøtte disse eksterne supportaktiviteter.
Ydeevne
Vi har set sporingssystemer til videokonferencer før, og de kan ofte være en kilde til noget sjovt for dem, der bruger dem. Uden tilstrækkelig processorkraft kan sporing ofte fokusere på mennesker, der lige er stoppet med at tale, eller ignorere dem, der er det.
Polycom Studio er ikke perfekt, men det gør et meget bedre job med at flytte fokus omgående end mange løsninger, vi har testet.
Den eneste ulempe ved denne indramningstilstand er, at hvis den person, der taler, er længst væk fra kameraet, isolerer systemet kun en lille del af det samlede 4K-billede, hvilket får det til at virke marginalt lavere opløsning.
Ethvert digitalt zoomende kamera har dette problem, så det er ikke et, der kan løses med bedre software.
Hvad dette system gør bemærkelsesværdigt godt, er at styre lyd, så selv dem, der bevæger sig rundt i lokalet, kan høres med fremragende klarhed. Det justeres endda automatisk til lydstyrken, så de tættere på enheden ikke er højere end dem bagpå.
Ud over strålefokuserede mikrofoner kan den også udrydde fremmede støj, som klimaanlæg, for endnu større troskab.
Disse lydblokerende funktioner er beregnet til at klare generel lydforurening, men for specifikke problemer understøtter denne enhed 'lydhegn', et middel til at lede mikrofonarrayet til at ignorere en bestemt retning eller placering.
Alle disse funktioner gør oplevelsen af at bruge studiet meget bedre end et billigt combo-kamera og mikrofon, selvom prisen er dramatisk mere for dette produkt.
Endelig dom
Dette er ikke et billigt tilbehør, især hvis antallet af huddle-værelser, din virksomhed har, er mere end blot et par få. At montere dem alle sammen med en af disse kan være et stort udlæg og vil sandsynligvis have brug for begrundelse.
Ja, det er muligt at køre en form for videokonference for meget mindre, men ville det være så fleksibelt og effektivt som denne løsning? Næsten bestemt ikke.
Designerne af dette udstyr har set ret hårdt på præcis, hvad der sker, når folk bruger denne teknologi, specifikt hvor det fejler, og adresseret mange af disse mangler med noget innovativt design og tænkning.
Hvis du regelmæssigt snakker med kunder eller leverandører og ønsker en klar og professionel samtale med dem, er Polycom Studio vejen at gå.
Den eneste fangst er, at det ikke kan ordne det indhold, du får pipet fra den anden ende af opkaldet - hvilket kan være en skak, sammenkoblet løsning - men det kan overbevise dem, du snakker med, om at foretage den samme investering for at bringe deres videokonferenceoplevelse op til specifikation.
For virksomheder, der har flere lokationer og bruger denne teknologi til at koordinere fjernteam, kan det let have en del af udstyret i begge ender bygget til dette formål at spare omkostningerne ved at øge produktiviteten over en relativt kort periode.
Polycom Studio er en af de enheder, der måske synes at være for dyre ved første øjekast, men det er prisen værd, når du dykker dybere ned i, hvad det gør, hvilket gør det bedre end alternativerne.
- Bedste videokonferencesoftware i 2022-2023