Vi blev fascineret, da Creative gav os en demo af deres nye SXFI Air-hovedtelefoner på årets CES i januar, da de introducerede en ny 'holografisk lyd'-teknologi, som virksomheden har arbejdet med i en årrække.
Creative er selvfølgelig kendt for sit udvalg af spilhovedtelefoner og tilbehør, og disse nye hovedtelefoner har bestemt meget at tilbyde spillere.
Imidlertid har Creative større planer for SXFI-teknologien - som den undertiden også kaldes Super X-Fi eller SX-FI - og hævder, at den dramatisk kan forbedre lydkvaliteten, når man også lytter til musik eller video.
- Beats-hovedtelefoner: vores valg af de bedste Beats-dåser
Pris og tilgængelighed
De Bluetooth-udstyrede SXFI Air-hovedtelefoner fås til $ 160 / £ 150 - dette fungerer på omkring AU $ 280 baseret på nuværende konverteringsfrekvenser, men de ser ikke ud til at være tilgængelige i Australien endnu.
Der er også en kabelbaseret version af disse hovedtelefoner - noget forvirrende kaldet SXFI Air Cs - som er tilgængelige for $ 130 / £ 120 (omkring AU $ 225). Det er også muligt at tilføje SXFI-teknologien til et eksisterende sæt hovedtelefoner ved at slutte dem til lommestørrelsen SXFI Amp, som koster $ 150 / £ 140 (omkring AU $ 260).
Design
Det eksterne design af SXFI Air er ret konventionelt og består af et stort sæt over-øretelefoner, der vejer temmelig heftige 0,7 kg. Du bemærker vægten, når du sætter dem på for første gang, men ørestykkerne er polstret med et tykt lag hukommelseskum.
Mens vi fandt, at hovedbøjlen greb vores hoved fast, var det let at justere for at sikre en god, behagelig pasform til maraton-gaming-sessioner eller en lang rejse på et tog eller fly.
Alle kontrolelementer er placeret på det venstre øretelefon, startende med tænd / sluk-knappen foran. Lige ved siden af dette er en 'nanoboom' mikrofon til spil eller taleopkald, der stikker kun 8 mm ud af hovedhøretelefonen og kan også fjernes helt, hvis det kræves (selvom vi ville være bekymrede for at miste det, da det er så lille ).
Kildeknappen giver dig mulighed for at skifte mellem Bluetooth og de forskellige andre inputmuligheder, som inkluderer både 3,5 mm line-in og USB-C til opladning eller USB-lydindgang (med et USB-A til USB-C-adapterkabel inkluderet i kassen).
- Læs vores Creative Stage Air soundbar anmeldelse
Det venstre ørepropp er også berøringsfølsomt, så du kan justere lydstyrken, springe spor over eller tage et telefonopkald med forskellige vandhaner og skubbebevægelser.
En underlighed er inkluderingen af et micro-SD-slot, der giver dig mulighed for at afspille musik, der er gemt på et hukommelseskort. Dette syntes ikke meget nyttigt for os i starten, da de fleste mennesker spiller musik, der er gemt på en smartphone eller anden enhed - dette kan dog være praktisk, hvis du er på en lang flyrejse eller togrejse, da det giver dig mulighed for at lytte til timevis af musik uden at tømme batteriet på din smartphone eller laptop overhovedet.
Det tillod os også at afspille nogle FLAC-filer i høj opløsning fra et hukommelseskort - filer, som andre enheder kan kæmpe med.
Bluetooth-understøttelsen er relativt grundlæggende, afhængig af standard SBC-codec snarere end AptX af høj kvalitet, men den sidste kontrol på det ørestykket er SXFI-knappen - og det er her, tingene begynder at blive interessante.
SXFI holografisk lyd
SXFI Airs ser muligvis ret ligetil udefra, men indvendigt finder du Creative's 'UltraDSP' lydchip, som muliggør SXFI-teknologien. Creative's argument er, at traditionelle hovedtelefoner - som sidder tæt over dine ører - ikke kan skabe en følelse af stereoseparation og bred, åben lyd, som du kan få fra et ordentligt sæt højttalere i et stort rum.
Den 'holografiske' SXFI-teknologi er designet til at overvinde denne begrænsning og skabe et mere åbent lydbillede, der virkelig hjælper med at fordybe dig i lyd - hvad enten det er spil, musik eller de episke slag i Game Of Thrones.
Jeg var glad for at opdage, at SXFI virkelig giver en mærkbar forbedring af lydkvaliteten - selvom det kræver en lille indsats at få hovedtelefonerne sat korrekt.
Den første irritation er, at der er to separate SXFI-apps leveret af Creative (med begge apps tilgængelige til iOS og Android). Den første app starter med at bede dig om at tage tre billeder - et af hvert øre og derefter dit ansigt.
Dette gør det muligt for UltraDSP-chippen at scanne konturerne på dit hoved og ører og derefter kalibrere lydoutputtet fra hovedtelefonerne, så de passer til din personlige hovedform. Af en eller anden grund bruger Creative en anden app til at levere en række ekstra kontroller, såsom equalizer-indstillinger og det helt umådelige gaming-øjen-slik, der stammer fra den glødende 'lysring' på hvert ørestykket.
Heldigvis, når du er færdig med at tage selfies af dine ører, kan du stort set ignorere begge apps og blot bruge SXFI Air som et konventionelt sæt hovedtelefoner via Bluetooth eller en kabelforbindelse.
Ydeevne
SXFI Airs fungerer rimeligt godt, når man lytter til musik via Bluetooth, med en respektabel 10 timers batterilevetid; men dette viser ikke den holografiske lyd på sit bedste.
Med kun grundlæggende Bluetooth tilgængelig og ingen AptX til bedre lyd er lydkvaliteten respektabel nok, når vi lytter til nogle af Queen's flerlagsharmonier på Bohemian Rhapsody-filmens soundtrack.
Der er masser af detaljer, selvom den let dæmpede effekt, der rammer de fleste Bluetooth-hovedtelefoner, stadig er til stede, og der er billigere Bluetooth-hovedtelefoner til rådighed, der kan give lignende lydkvalitet, som Jabra Move Wireless-hovedtelefoner.
At trykke på SXFI-knappen på venstre ørepropper giver dog en mærkbar forbedring ved at åbne lydbilledet og skabe en mere dramatisk følelse af plads. Der er også lidt ekstra klarhed og detaljer om de tætte harmonier - selvom vi bemærkede en lidt hård kant på nogle af de skrigende falsettoer, som gitter lidt, når Somebody To Love gik fuldt.
Desværre fungerer Bluetooth-tilstand ikke godt til spil eller se video. Der er ret mærkbar forsinkelse, da jeg oplader for at skyde landskabet op i Call Of Duty: Black Ops 4, og mens jeg ser Avengers: Infinity War som en opvarmning til det nye Endgame.
Skift til en kabelforbindelse løser forsinkelsesproblemet - som du forventer - og brug af SXFI-effekten i Call Of Duty hjælper virkelig med at skabe en større følelse af plads og retning, når jeg løber rundt med kugler, der skyder og bomber eksploderer rundt omkring mig.
Endnu mere dramatisk er forbedringen, mens du ser Infinity War, med lyden af superhelte, der zoomer og panorerer glat over skærmen. Og nogle af de store kampscener med rivaliserende hære, der oplader over sletterne i Wakanda, føles næsten som om jeg lytter til et dyrt surroundsoundsystem med flere højttalere.
Ved at skifte tilbage til Queen igen hjælper den kablede forbindelse med at give en meget større følelse af plads, da Brian Mays guitarsolo hopper fra venstre mod højre, og det operiske kor på Bohemian Rhapsody lyder virkelig episk, da SXFI-effekten gør det muligt for det virkelig åbne op og levere en sonisk punch.
Det lyder virkelig meget mere som at lytte til separate stereohøjttalere i et åbent, rummeligt rum snarere end bare at have ørestykkene fastgjort på siderne af mit hoved. Og heldigvis er den hårde kant, som jeg bemærkede ved højere frekvenser, når jeg bruger Bluetooth, meget mindre mærkbar - selvom den stadig løfter hovedet nu og da.
Endelig dom
SXFI Air-hovedtelefonerne er noget af en blandet taske, når de bruges i Bluetooth-tilstand, og hvis du primært planlægger at bruge dem indendørs, er det fristende at vælge den billigere kablede version i stedet.
Det er den kablede tilstand, der virkelig viser den holografiske lyd fra SXFI bedst muligt, hvilket tilføjer en dramatisk følelse af plads til både musik, spil og video. Der er stadig plads til forbedringer, når man lytter til musik - men til spil og video er SXFI Air omtrent lige så god som man får for lidt over $ 150.
- Bedste hovedtelefoner 2022-2023: vores valg af de bedste dåser, penge kan købe
