Asus Chromebox 4 anmeldelse

To minutters gennemgang

Efterhånden som den måde, vi bruger computere på, har ændret sig - og produktiviteten har bevæget sig mere i retning af onlineværktøjer - har værdien af Chrome OS (som styrer mange af de bedste Chromebooks) også. Asus Chromebox 4 er et godt eksempel på, hvad den kan gøre; en kasse, der stort set kan håndtere ethvert onlineværktøj, du kan kaste på den, og så længe du er forsigtig med ikke at bede for meget om sin relativt begrænsede hardware, er det en maskine med en overraskende mængde pep til sin pris.

Det er lille og subtilt, i stand til at sidde bag en skærm eller stille på et skrivebord med en meget god samling af forbindelsesporte og nok grafisk strøm til at output i 4K - måske hvis du virkelig ønsker at skubbe den over flere skærme på en tid. Chromebox 4 er en rund positiv enhed.

Men der er 'buts'. Det er hurtigere end Celeron-versionen af Chromebox 3, men vi behøvede ikke arbejde for hårdt for at begynde at bremse det - en række tunge Chrome-faner var nok. Linux-app-ydeevne var OK, men vi var ikke super imponeret over dets håndtering af Android-apps. Det er billigt, men ikke så billigt som dets hovedkonkurrent eller, hvis du handler rundt, en semi-anstændig Chromebook.

Mens scoren afspejler (som det skal) Chromebox 4's muligheder i verden som helhed og mod andre i sin familie, vil vi ikke sige, at dette ikke går i mange nicher. Dette kan være den perfekte tilføjelse til at omdanne den gamle stak med perifert udstyr, du er ved med at hænge rundt. Det kan være en strålende enhed at tilslutte dit stue-tv til de øjeblikke, hvor du vil streame meget specifikke ting, som en Chromecast eller Fire TV Stick ikke kan klare. Det kan endda være en god legeplads til at tinkere, når du vil lade din hovedmaskine være uberørt.

Og rabat ikke Chrome OSs enkelhed. For dem der virkelig ikke 'får' computere, for yngre eller ældre brugere, der bare har brug for noget helt ligetil for at gøre de ting, de skal gøre, ville Chromebox 4 være en langt stærkere investering end en 'ordentlig' pc. Der er intet at vedligeholde, intet at bekymre sig om (selvom du måske ønsker at køre en slags ChromeOS-antivirus) og dybest set ingen måde at bryde det på. I den sammenhæng er Celeron-versionen af Asus Chromebox 4 faktisk en fin maskine - bare forvent ikke for meget.

Specifikationsark

Her er Asus Chromebox 4-konfigurationen sendt til gennemgang:
CPU: 1,9 GHz Intel Celeron 5205U (dual-core, 2 MB cache)
Grafik: Intel UHD Graphics 610
VÆDDER: 4 GB DDR4 (2666 MHz)
Opbevaring: 32 GB EMMC
Porte: 3 x USB 3.2 Gen1, 2 x USB 2.0, 1 x USB 3.2 Gen1 Type-C (PowerDelivery / DisplayPort 1.4), 2 x HDMI 2.0, Ethernet, Audio combo jack, microSD-læser
Forbindelse: Intel Wi-Fi 6 AX201 + Bluetooth 5 combo, gigabit ethernet
Vægt: 2 kg (1 kg)
Størrelse: 5,7 x 5,7 x 1,57 tommer (14,5 x 14,5 x 4 cm; B x D x H)

Pris og tilgængelighed

Asus Chromebox 4 er ikke, i det mindste i den grundkonfiguration, vi har her, så dyrt - den starter ved $ 289 (£ 249,99, AU $ 549), hvilket placerer den i regionen med lavere Chromebooks og bestemt inden for rækkevidde for dem, der bare vil gøre en stum skærm til noget nyttigt.

Det er ikke den billigste implementering af Chromebox - HPs Chromebox G3 med samme specielitet ser ud til at blive lanceret i USA til $ 254 (ca. £ 185 / AU $ 330), og dette er dyrere end Asus 'tidligere Chromebox 3 var.

Du kan også helt sikkert bruge mere, hvis du beslutter dig for at specificere tingene. Asus tilbyder Chromebox 4 i alt fra det gode tilbud Celeron gennem tiende generation Core i3, Core i5 og Core i7-specifikationer, hvor sidstnævnte koster et sted i området $ 1.049 (ca. £ 765 / AU $ 1.360). Om det er en god idé at gå så langt med en Chromebox, er det ikke for os at beslutte, i betragtning af at vi har Celeron spin på test, men for vores veluddannede øje ser det ud til, at en i7 sandsynligvis ville øge tingene lidt for langt.

Prisen på denne model placerer det lige hvor Chrome OS-maskiner skal være. Det er billigere end stort set enhver Windows 10-maskine derude - og det er virkelig pointen. Men det får os også til at spørge, hvorfor du ikke bare henter en Chromebook i stedet, medmindre du har brug for denne specifikke formfaktor - for et meget lignende udlæg kan du få en maskine som HP Chromebook 14, som er ( som vi skriver) tilgængelig for en hel del mindre. Det giver dig vagt sammenlignelig strøm såvel som en skærm, et tastatur og en pegeudstyr, ting dette ikke inkluderer.

Design

Dette er, vi er sikre på, ikke kommer som en kæmpe overraskelse, men der er ikke meget om Chromebox 4, der er bemærkelsesværdig. Det er dybest set det samme design som den forrige generation, en afrundet firkantet kasse med et skåret hjørne til tænd / sluk-knappen og med en størrelse, der ligner Mac mini.

At fodgængerdesign er ikke en stor overraskelse - dette er ikke prangende hardware. Havde Asus gennemsyret det med RGB, hvis det havde brugt en slags magnesiumlegeringskasse i stedet for den grundlæggende plastik, der blev anvendt her (kaldet 'gun metal' af Asus, men lad os være ærlige, det er meget, meget mørkegråt) ville det have spildt dens tid og dine penge. Dette er en maskine, der lige er bygget til at komme videre med sit job for mindst mulig udlæg.

Ikke at Asus ikke har været klog. Portene er spredt over to af kanterne med et par USB Type-A-porte med høj hastighed, en microSD-læser og et lydkombostik på den ene side og yderligere tre USB-porte (en høj hastighed) samt et par HDMI-udgange (i modsætning til en fra den forrige generation), en DisplayPort-kompatibel Type-C-port og et Ethernet-stik på den modsatte side.

Dette er ikke bare inaktiv layout, da Chromebox 4 indeholder en specielt designet VESA-holder i kassen, der praktisk talt beder dig om at montere den på bagsiden af en skærm - dette portlayout sætter de rigtige ting på det rigtige sted, hvis du gør , med afbryderknappen pegende opad og portene på begge sider. Det er også, du ved, en temmelig fornuftig måde at lægge ting ud, selvom du har denne lejlighed på et skrivebord, med den definerede front klar til at give eksterne drev maksimal opmærksomhed og alt andet kablet ud af ryggen.

Chromebox 4 er drevet af en ret kompakt ekstern mursten, men dens USB Type-C-port understøtter også strømforsyning. Brug det med den rigtige skærm - BenQ EW3270U, siger - og du kan helt fjerne den adapteren ved at sende signal og juice gennem det samme kabel.

Hvis vi skulle vælge et lille hul, kunne en af disse HDMI-porte måske have været byttet mod et DisplayPort-stik i fuld størrelse. Sikker på, USB Type-C-porten er konvertibel, og den opfindsomme bruger kan føde næsten alt til noget, men alsidigheden ved at have alle tre mulige output ville have gjort dette meget mere universelt.

Der er en fan, selvom du sjældent hører det, medmindre du skubber ting hårdt, og selvom det ikke ligefrem er lydløst, når det kommer i gang, har vi bestemt hørt værre, og vi er glade for, at det er der.

Sagsdesignet giver mulighed for en god mængde luftstrøm, så vi er sikre på, at dette ikke vil tilberede sig selv.

I Celeron-modellen er RAM 2.400 MHz, og i Core i-modellerne er det 2.666 MHz, og disse kan begge opgraderes, hvis du har brug for ekstra strøm senere.

I mellemtiden kan lagring ikke opgraderes i Celeron-modellen, men Asus Chromebox 4 med Intel Core i3 / i5 / i7-processorer kan få deres lager opgraderet, da de bruger M.2 SSD'er.

Ydeevne

Benchmarks

Sådan fungerer Asus Chromebox 4 i vores serie af benchmark-tests:
Jetstrøm: 51.869 (højere er bedre)
Mozilla Kraken 1.1: 2103.7 (lavere er bedre)
Octan: 16822 (højere er bedre)

Oplevelsen af at arbejde på en ChromeOS-enhed er kommet langt siden de tidligste Chromebooks med ekstra underliggende strøm, der hjælper alt sammen med et klip og små - hvis ikke revolutionerende - opgraderinger, der gør selve operativsystemet til et meget brugbart miljø. Hvis alt hvad du behøver er internettet, hvis du arbejder med et lille antal onlineværktøjer ad gangen, er det absolut tilstrækkeligt - og hvis du har brug for mere, som evnen til at køre Linux-applikationer eller kompatibilitet med Android-apps, har den også det.

Celeron-spin på Asus Chromebook 4 er ikke en stærk, men det er en hardware-combo, der stadig kan klare en overraskende mængde. Springet op fra en 8.-generations til 10.-generations CPU siden den forrige generation giver Asus Chromebox 4 et solidt muskelstød over den tilsvarende Chromebox 3, og generelt føles tingene temmelig snappy på skrivebordet. Fra et brugeroplevelsessynspunkt er det for det meste fint, men tingene bliver meget mere sirupagtige, hvis du er dristig nok til at åbne mere end et par tunge Chrome-faner.

Dets RAM kører muligvis med imponerende 2.666 MHz og har det relativt lette job at understøtte et ret minimalt operativsystem, men det viser sig, at 4 GB simpelthen ikke er et passende beløb for en moderne maskine, der grundlæggende bliver tvunget til at køre en af de mest hukommelsesintensive browsere derude.

Det galder især i en kasse, der viser sin evne til at understøtte tre 4K-skærme på én gang; Intels integrerede grafik kan håndtere det, men forvent ikke ønskelige resultater, medmindre du er meget varm på din faneadministration. Asus Chromebox 4 (og igen, dette er Celeron-versionen - avancerede modeller får 8 GB RAM) er en maskine, du skal holde i hånden, hvis du vil have den til at spille god.

Selvfølgelig er det en moderne ChromeOS-enhed, hvilket betyder, at den er i stand til mere end Chrome-baserede webapps. Android her er containeriseret og lidt forældet og kører apps oven på en version af Android 9. Det er funktionelt, men forvent ikke gode resultater fra mere intense apps; vi løb tre år gamle Asphalt 9 i et forsøg på at vise Chromebox 4 til et ungt familiemedlem, og selv de var i stand til at opdage dens trage ydeevne og hyppige rammedråber. Lettere arbejde gik fint, med smarte hjemmeapps og ting som Android Reddit-appen giver os ingen problemer.

Linux-apps fungerer med de sædvanlige Chrome OS-niggles, selvom CPU-intensive apps som GIMP følte sig noget mere udfordret af hardware end browseren, når de udførte lignende opgaver på websteder som Photopea.

Køb det hvis …

Du leder efter at arbejde og ikke spille
Dette er en fin maskine til mild browsing, til online apps og til lejlighedsvis omledning til Android eller Linux verdener. Det er grundlæggende, men det gør absolut jobbet.

Du har en skærm, der har brug for et job
Asus Chromebook 4 handler stort set om at få mest muligt ud af det gamle sæt, og det er super-diskret, hvis du VESA monterer det bag en gammel skærm. Husk, at du også skal levere en mus og et tastatur.

Du har brug for noget lille
Dette er en stram kasse, der er perfekt til situationer, hvor den skal komme ud af vejen - og den er også dygtig til streaming af medier, så den kan fungere i din stue.

Køb det ikke, hvis …

Du leder efter magt
Der er versioner af Asus Chromebook 4, der har nogle muskler, men det er det ikke. Dette er mos-standard, low-end, gør-det-job, bare-minimum udgave, hvilket er fint. Bare forvent ikke for meget af det.

Du leder efter en Android-boks
Sikker på, dette kan køre Android-apps, og det gør det rimeligt godt, men der er faktiske Android-kasser derude, der kører på ARM-hardware og ikke behøver at containerisere ting for at få dem til at arbejde - og de bliver en meget mere effektiv.

Du vil have den billigste ChromeOS-oplevelse
Der er billigere maskiner med Chromebox-formfaktoren, og dette kræver perifert udstyr og en skærm ovenpå; en low-end Chromebook kan være et bedre valg, hvis du bare leder efter en simpel billig maskine.