Smarte højttalere har muligvis taget rigtig godt af i de seneste år, men det hele startede tilbage i 2014, da Amazon først lancerede sin originale Echo-højttaler.
Echo samlede virksomhedens stemmeaktiverede Alexa-smarte assistent og samlede AI-smarts og praktisk hjemmelyd - og stormede absolut det smarte hjemmemarked og udvidede sig til forskellige højttalere, smarte skærme (som Echo Show eller det nye Amazon Echo Show 5) ) og add-on-gadgets (Echo Input), der sælges under Echo-navnet i dag.
Læs mere: Amazon Echo Dot (2. generation)
Selvom Amazons Echo-serie stadig går stærkt, varede det ikke længe, før andre store tech-navne spillede et stykke af det smarte hjemmekage. I disse dage er der hård konkurrence fra Apple Homepod og Google Home samt en lang række tredjepartshøjttalere.
I år fik vi også det helt nye Amazon Echo (2019), som tilbyder bedre lydkvalitet end modellen i denne anmeldelse - men det betyder ikke, at du skal afskrive Amazon Echo (2017).
Sandheden er, at Amazon Echo på trods af stigende konkurrence stadig er en af vores foretrukne muligheder for dit moderne hjem. Det spiller musik, tjekker nyhederne og får dit smarte hjem til at krydse. Det skyldes, at det ikke kun er en solid højttaler med et opdateret design, det er også en beundringsværdig AI-smarthjælper takket være Alexa.
Andengenerations Amazon Echo sidder på et lækkert sted - det er overkommeligt, men alligevel en fuldt kompatibel smart højttaler.
Det har dobbelthøjttalere drevet af Dolby, hvilket betyder, at det lyder meget, meget bedre end den mindre Amazon Echo Dot. På prisskalaen for smarte højttalere er det dog stadig et mellemstort valg i forhold til den dyrere Echo Plus.
Vi mener, at dens lydkvalitet er mere end god nok til de fleste daglige behov. Imidlertid advares lydfiler: det er endnu ikke klar til at udskifte dit Hi-Fi-lydsystem. I stedet er det en god startmulighed, hvis du vil dyppe din tå i det smarte hjemrum uden et stort økonomisk engagement, eller hvis det ikke rigtig er en prioritet at spille masser af musik.
Dens Alexa digitale assistent virker heller ikke så intelligent som Google Assistent, men det kan være mere en subjektiv præference. Til denne overkommelige pris er vi dog meget, meget tilfredse med denne smarte højttaler, og det tager meget at slå den fra vores øverste plads.
- Problemet med Alexa: Hvad er løsningen på sexistiske stemmeassistenter?
Ofte stillede spørgsmål om Amazon Echo: hurtige spørgsmål besvaret
Er der et månedligt gebyr for Echo Nej, der er intet månedligt gebyr. Du skal bare købe Echo og have en Amazon-konto. Du skal derefter få Amazon Echo-appen, som også er gratis.
Men hvis du er Amazon Prime-medlem, får du nogle ekstra fordele, som adgang til Amazon Music via dit Echo.
Hvad gør et Amazon Echo? Tænk på Amazon Echo som din egen personlige assistent. Vi er ikke på det tidspunkt, hvor vores teknologi fysisk kan hjælpe os med at drive vores hjem, men det kan gøre alt andet. Så du kan bede Echos stemmeassistent Alexa om at besvare spørgsmål om tid, generel viden, trafik, hvordan vejret bliver og alt andet, der kan hjælpe din dag med at køre lidt glattere.
Takket være smart home tech, der alle forbinder, kan du også bruge dit Echo til at kontrollere andre enheder, som du måske har i dit hjem. Så lad os sige, at du har en Philips Hue-pære, for eksempel kan Echo også styre det. Du skal bare sige "Alexa, sluk for pæren."
Det er bare begyndelsen. Echo har en lang række 'færdigheder', som du kan tænke på som separate apps og ting, det kan gøre for dig, fra at spille spil til at kontrollere anden teknologi til at vække dig om morgenen.
Hvad er forskellen mellem Echo og Alexa? Echo er navnet på den smarte højttaler, Alexa er den smarte assistent indeni.
Hvad er forskellen mellem Amazon Echo og Amazon Dot? Amazon Echo er den originale smarte højttaler fra Amazon. Det har Alexa indbygget og kan afspille musik i god kvalitet. Prikken er den samme, men mindre. Hovedforskellen er, at prikkens højttaler ikke er så god som Echo. Så hvis du vil spille musik, skal du få et ekko.
Kræver Echo Alexa? Ja. Alexa er det, der gør dit Echo smart. Tænk på hende som din egen smarte assistent og hjernen bag hardwaren. Du beder hende om at gøre ting og hjælpe dig med ting hele dagen, fra "Alexa, hvordan bliver vejret senere?" til "Alexa, tænd for lyset tak."
Du behøver ikke gøre noget ekstra for at få Alexa, stemmeassistenten kommer indbygget i Amazons Echo-serie af smarte højttalere.
- Feast dine øjne på de bedste bærbare højttalere i 2022-2023
Pris og tilgængelighed i USA og Storbritannien
Når det kommer til tilgængelighed og overkommelighed, er Amazon Echo en af de bedste smarte højttalere rundt. Den har i øjeblikket haft en prisnedskæring på tværs af de fleste regioner, hvilket betyder, at hvis du er baseret i USA, betaler du $ 74,99 ($ AU119) eller £ 79,99 i Storbritannien.
Det betyder, at det er et meget mere tiltalende impulskøb, end det oprindelige Amazon Echo var ved lanceringen, som kostede $ 180 (£ 150, omkring AU $ 230).
Selvom de er de nyeste priser, finder du ofte smarte højttalere til en reduceret pris, da Amazon og Google virkelig vil have dig til at snappe dem op lige nu.
Uden rabat kommer ærkerivalen Google Home imidlertid ikke under den magiske barriere på $ 100 / £ 100. Det koster $ 129 (£ 129, $ AU199), men det er værd at påpege, at der ofte er tilbud at få.
De fleste tredjeparts Alexa-højttalere kan ikke konkurrere med Echo. Kitsound Voice One ($ 179, £ 129,99) er dyrere og lyder ikke fantastisk, og de fleste billigere enheder er simpelthen højttalermuffer til en Echo Dot.
For øjeblikket er Amazon Echo et solidt valg og en god handel, hvis du har været plaget af, hvilken smart højttaler du skal prøve først.
- Amazon Echo vs Amazon Echo Dot: Hvilken Alexa-højttaler er bedst for dig?
Design og funktioner
Takket være Amazon Echo-opdateringen fra 2017 er denne version (kaldet 2. generation) af Amazon Echo sandsynligvis den mindst teknologiske udseende af Amazon-serien af lydassistenthøjttalere. Et stofgitter vikles rundt om siderne snarere end det børstede aluminium i den højere ende Echo Plus.
Naturligvis kan Amazon have tilføjet stoffet for at reducere omkostningerne, men det giver højttaleren mere en 'interiørdesign' smag, som vi synes er mere stilfuld. Dette er en vigtig ændring, da smarte højttalere bliver mainstream og en integreret del af alles stue, snarere end bare for tidlige adoptere.
Det opgraderede Echo er også mindre og bredere end sin forgænger. I stedet for at betyde, at det kommer mere i vejen, er det faktisk en velkommen ændring, der gør den smarte højttaler mere stabil på fødderne. Mens vi altid følte, at et utilsigtet skub ville vælte det originale Echo, betyder det nye Echos robuste fodaftryk, at det ikke går nogen steder.
Dens design er mere i tråd med den nuværende afgrøde af smarte højttalere, som Google Home og Apple HomePod.
Vi har ikke noget problem med dette. Stilen er mere ønskelig end det oprindelige Echo, og Amazon har besluttet at kombinere elementer fra Dot med enheden i fuld størrelse og skifte lydstyrkeskiven op for et par knapper. Disse er forbundet med en lydløs knap for at stoppe Alexa med at høre alt og alt samt en knap til at tilkalde Alexa, hvis du er for travl til at sige hendes navn højt.
Dette betyder, at den gode ergonomiske oplevelse eller at dreje en drejeknap i stedet for at trykke på knapperne på toppen mangler, hvilket for nogle mennesker sandsynligvis vil være en skam.
Designet er dog ikke det eneste, der er ændret i iteration af Amazon Echo i 2017. Alexa har været igennem en række opdateringer, fået nye færdigheder og rutiner samt forbedret stemmegenkendelse og forståelse. (Du kan tjekke vores udvalg af de bedste Alexa-færdigheder i vores omfattende oversigt samt nogle sjove Alexa-påskeæg.)
Men nu hvor Alexa er indbygget i andre enheder, såsom Sonos One og Ultimate Ears Megablast, og design af Echo er mere diskret, løber Amazons smarte højttaler risikoen for at blande lidt for meget ind?
- Sådan gik vi videre, da vi brugte Echos yngre bror, Echo Dot, i en uge.
Den helt nye Amazon Echos nøjagtige målinger er 148 x 88 x 88 mm. Sammenlign dette med originalens 235 x 84 x 84 mm, og det er tydeligt at se højdetab og taljevinst. Vægtmæssigt er det en solid 821g.
Amazon Echo, vi testede, kom i farven Charcoal Fabric, men der er en række andre farver at vælge imellem. Dette er et godt valg. Amazon har strakt sig ud over sort og hvid med sin farvepalet såvel som det materiale, den bruger til at dække Echo's indre.
Der er tre stofmuligheder: Trækul, Lyng og Sandsten. Der er også tre 'finish' tilbud; Eg, valnød og sølv. Deres navne (bortset fra det sidste) kan trylle op med træ, men det er værd at bemærke, at skaller er lavet af plast og er £ 10 / $ 10 dyrere end stofversionerne.
Skallen er også udskiftelig. Hvis du ændrer indretningen i din stue, kan du købe en ny skal, som din Echo kan matche. Disse fås separat til £ 19,99 / $ 20 for stofversionerne og £ 29,99 / $ 30 for resten. Dette føles lidt dyrt, da det betyder, at du betaler omkring en tredjedel af prisen for en skal, når de fleste af pengene helt sikkert er gået ind i Echo-maskinens indvendige dele. Men muligheden er der.
Hvis lyd af høj kvalitet er din prioritet, og Echo ikke kan sammenlignes med din nuværende lydopsætning, kan du også slutte Echo til en større højttaler eller hifi, hvis du vil. Den har Bluetooth til en trådløs forbindelse og et 3,5 mm outputstik på bagsiden.
- Se vores guide til de bedste Amazon Echo-højttalere for at se, hvordan resten af Echo-familien sammenligner …
Ydeevne
Amazon Echo (2. generation) er en leg at sætte op, men du skal bruge Amazon Alexa-appen på din telefon for at komme i gang.
Det fortæller, hvordan du får Echo til dit netværk, og det tager kun et par minutter at arbejde igennem. Gå til Indstillinger og opsæt en ny enhed, og vælg derefter det rigtige ekko til installation (de vises med hånd som ikoner) og følg installationsinstruktionerne.
- De bedste Alexa færdigheder og kommandoer: de ultimative Amazon Echo tip og tricks
Den virkelige læringskurve for et Amazon Echo er andetsteds: at vide hvad man skal spørge Alexa, hvad der fungerer og hvad der ikke fungerer, og derefter dykke ned i Echo Skills for at tilføje evner. Disse er lidt som apps til din smarte højttaler, og der er nu over 30.000 af dem.
Tjek den praktiske bedste Alexa Skills guide for mere, men Amazon inkluderer en lille pjece med nogle startideer. Disse er ret enkle, men effektive.
Du kan spørge Alexa, hvad klokken er, hvordan vejret er (du bliver nødt til at indtaste, hvor du faktisk bor for dette), for en flash-nyhedsbulletin, bede det om en vittighed, for at indstille en timer … der er en lang række ting du kan gøre uden at oprette en færdighed.
Men for virkelig at få dit ekko til at synge (og det synger, spørg det bare), vil du dykke ned i færdighederne og ændre ekkoet for at arbejde for dig.
Igen er dette en simpel proces (gå til All Skills-delen af appen), men det er et kvalitetsminefelt. Der er tusinder til rådighed, men kun en lille procentdel af disse er faktisk værd at bekymre sig om, afhængigt af hvilke andre 'smarte' ting, du har omkring huset.
I vores tests tilsluttede vi Echo til følgende færdigheder: Amazon Music, Spotify, TuneIn Hive-termostat (og smarte lys), et Sonos-system, vores Just Eat-konto og Google Kalender.
I det store og hele lykkedes det Echo at arbejde godt, selvom det lejlighedsvis ramte sig selv op og blev forvirret. At bede om 6Music (den britiske radiostation) ville nogle gange føre os til en djævelsk afspilningsliste med 666 musik, mens vi til sidst ville komme til den radiostation, vi ønskede ved undertiden at sige BBC 6Music for at undgå forvirring. Andre gange skulle vi tilføje "på TuneIn" i slutningen af det, vi bad Alexa.
Du skal gøre dette, hvis du også har to eller flere musikkonti, men det giver mening. I appen kan du f.eks. Vælge Amazon Music som din primære musiktjeneste for at undgå at skulle gentage kommandoer igen og igen.
Andre problemer med tænderne inkluderer noget indhold, der afspilles på en anden Echo-enhed, ikke i samme rum som os, da vi ønskede, at den skulle afspilles på det nye Amazon Echo. Vi prøvede Alexa med at læse højt en af vores Kindle-lydbøger, og dens stemme lød fjernt - det tog os et par sekunder at indse, at det var fordi bogen blev læst i soveværelset ovenpå, hvor vores 1. generations Echo er bosat.
Men dette er kun lejlighedsvise fejl med, hvad der er en enkel og glat service. Echo og Alexa har gjort det meget nemmere at kontrollere dit hjem, og disse enheder skal bifaldes for det.
Lydkvaliteten på Amazon Echo (2. generation) er skarp. Hver gang Alexa taler, er hun klar, og Echo's syv mikrofonsystem betyder, at det altid tager sig, når du ringer til hende. Og Alex, meget til irritation for vores ven, der hedder Alex.
For at teste, hvordan musik er gennem den, valgte vi en blanding af spor. Four Tets fremragende New Energy ramte basnoter godt, med Echo, der klarede et punkt. Når det er sagt, hvis du vil have en lydopgradering, er det bedst at se på Amazon Echo Plus. Den nye Amazon Echo er mere end anvendelig med sin eneste 2,6-tommer bashøjttaler og enkelt 0,6-tommer. Inkluderingen af Dolby-behandling tilbyder en mere ekspansiv lyd, men den var ikke så varm, som vi ville have ønsket. Sæt det op, og lydkvaliteten begynder også at bryde lidt op.
Twang af Weezers guitarer i Pacific Daydream blev dog plukket godt ud. I de lavere frekvenser er hvor ekkoet begynder at stamme.
At sammenligne det med det originale Amazon Echo og den nye model konkurrerer let, hvilket er fantastisk i betragtning af det radikalt lavere prispunkt.
- Vil du have mere premium lyd? Det kan være en god idé at tjekke vores Echo Plus-anmeldelse
Amazon Echo opdateringer
Selvom det ikke er eksklusivt for denne model af Amazon Echo, har Alexa fået nogle betydelige opgraderinger i nyere tid med nogle fantastiske nye funktioner.
Du kan nu foretage taleopkald til mobiltelefonnumre i USA, Storbritannien, Canada og Mexico. For at aktivere denne funktion skal du tildele dit mobilnummer til din Amazon-konto og give det adgang til din kontaktbog.
Du kan derefter spørge "Alexa, ring til far" og få din smarte højttaler til at lappe dig videre til hendes smartphone. Evnen til at modtage opkald på Echo-enheder er begrænset afhængigt af hvilket mobilnetværk du er på, men alle er i stand til at foretage dem.
Evnen til at tage opkald gennem Echo er en god tilføjelse, ligesom Drop In-funktionen - i det væsentlige en intercom til dit hjem mellem Echo-enheder. Dette har skåret ned 'råben ovenpå, at aftensmaden er klar' uden nogen ende i vores hjem.
Rutiner-funktionen er også velkommen. Dette samler et antal smarte ting sammen, der kan ske med en kommando. Du kan nu tænde lys og få en morgen briefing ved blot at sige "Alexa, start min dag". Det er en sjov funktion og en, der vil vokse og vokse, når flere færdigheder tilføjes. Som andre elementer i Alexa er det et igangværende arbejde.
Grupperingen af smart home-enheder er også blevet forbedret, hvilket gør det meget nemmere at kontrollere flere enheder (fra flere producenter) med kun en kommando. Igen, hvis du vil udjævne dit smarte hjem, kan du måske vælge Amazon Echo Plus, som tilbyder endnu mere forenklet opdagelse af smartenheder og i det væsentlige fjerner mange en smart enhedsnav takket være ZigBee-integrationen.
Der er nogle mere spændende opgraderinger, der lige er rullet ud - såvel som nogle, der snart er på vej.
Det nyeste er, at Alexa har modtaget en ny funktion kaldet CanFulfillIntentRequest, som vil lade udviklerne af Skills fortælle Amazon, hvilke spørgsmål deres værktøj kan besvare. Hvad dette betyder er, at hvis en bruger fremsætter en vag anmodning, vil den nye funktion scanne alle færdighederne i sin database for at finde den, der mest sandsynligt vil reagere korrekt. Så der er ikke mere forvirring, hvis du glemmer udløserne til specifikke færdigheder! Hurra!
Amazon-teamet arbejder også på en bedre måde at hjælpe Alexa med mere naturlig forståelse af samtaler. Ideen er, at du ikke hele tiden behøver at sige Alexa's navn for at få hendes opmærksomhed under en samtale - Alexa vil bare fortsætte med at lytte og svare, indtil du er færdig med at stille spørgsmål.
Alexa Brains hoved, Ruhi Sarikaya, siger, at disse forbedringer først vil rulle ud til USA, Storbritannien og Tyskland, men afstået fra at give en nøjagtig dato om, hvornår vi kunne forvente, at opdateringen ville komme. Se dette rum.
- Mange mennesker køber nu smarte højttalere, der skal bruges af hele familien, eller endda opsamler børnevenlige smarte højttalere som Amazon Echo Dot Kid's Edition. Men vi spurgte: er smarte højttalere virkelig sikre for børn ?.
Endelig dom
Den seneste Amazon Echo (2. generation) smarthøjttaler er en forfriskende opdatering til Amazon-serien. Dens pris er lavere, designet mere tiltalende, og Alexa bliver bedre for hver måned, der går.
Fordi mange af disse ændringer ikke er særlig store, havde ankomsten af det nyeste Amazon Echo ikke heftet eller 'wow' -faktoren for det originale Echo.
Det er også klart, at Amazon er mod hård konkurrence med Google Home, Apple HomePod og endda Sonos One takket være sin overlegne lydkvalitet.
Det er stadig for tidligt at fortælle, om et af disse systemer kommer til at dominere smart home-kontrol. Imidlertid tyder alle rapporter på, at Amazon Echo-enheder outseller dem fra Google Home-serien og Apple HomePod.
Og selvom du ikke bliver forelsket i ideen om smart home tech, kan du stadig bruge Echo som en ren Bluetooth-musikhøjttaler.
- De bedste smarte højttalere 2022-2023: hvilken skal du købe?