(Opdatering: Efter først at være blevet solgt i starten af 2018, afbrydes Apple HomePod-smarthøjttaleren nu med Apple i stedet opmærksom på den mindre (og billigere) HomePod Mini.
Efter at den pladsgrå HomePod blev noteret for at være udsolgt i USA, bekræftede Apple over for TechCrunch, at modellen blev afbrudt. Når lagrene er opbrugt, vil det være den for den originale Siri-kontrollerede højttaler - indtil videre kan du muligvis stadig finde den.)
Apple HomePod er ikke kun en fantastisk enhed og en solid smart højttalerindstilling, men det repræsenterer teknologigigantens skiftende fokus i løbet af det sidste årti - fra den ikoniske iPods guldalder helt op til de nyeste og bedste iPhone-modeller.
Mens den for nylig er blevet tilsluttet af den billigere Apple HomePod Mini, er der ingen tegn på, at den originale smarte højttaler vil blive afbrudt i den nærmeste fremtid - og den har endda fået en opdatering, der bringer rumlig lyd til den smarte højttaler, der fungerer i 5.1, 7.1 og Dolby Atmos.
Det er ikke den eneste nye funktion. Apple HomePod kan nu fungere som et intercom-system til dit hjem, så du kan sende talebeskeder til andre HomePods, iPhones, iPads og endda AirPods.
En anden spændende ny funktion er Pandora-integration - det er første gang, at en tredjeparts streamingtjeneste har været tilgængelig på Apple HomePod, og det kan bane vejen for fremtidige partnerskaber med lignende Spotify og Tidal.
Selvfølgelig kan HomePod låne halvdelen af sit navn fra iPod, men det ser ud til, at vi stadig stiller det samme spørgsmål fra tidligere Apple-enheder: er det værd at betale store priser for en Apple-mærket enhed, der passer problemfrit ind i sin egen økosystem i modsætning til en tredjeparts trådløs højttaler som Sonos One?
På mange måder var HomePod en sen adgang til det smarte højttalerspil, men Apple har aldrig bekymret sig for meget om det. Ledere i Cupertino synes at være tilfredse med at lade resten af branchen skride fremad med en ny formfaktor, identificere problemerne og derefter tilbyde noget, der 'bare fungerer'. Selvom det generelt er til en højere pris, har Apple også en tendens til at bringe de mest stilfulde designs og mest pålidelige teknologi til os alle.
- Leder du efter noget billigere? Tjek vores Apple HomePod mini anmeldelse
Det er, hvad der er sket med HomePod, dog ikke på helt samme måde som tidligere. Der kan ikke benægtes, at lydkvaliteten på Apples højttaler er i topklasse, men på en markedsplads, hvor Amazon og Google har sådanne forankrede smarte højttalere / stemmeassistente økosystemer, kan en fantastisk lydende men ufuldkommen enhed være værd at købe?
Her er vores tanker om Apples smarte højttaler samt nogle test, vi har foretaget med to HomePods, nu kan du bruge dem i en stereoopsætning.
- Se de bedste Apple HomePod-tilbud, vi har fundet i dag
Apple HomePod-pris og tilgængelighed
Som antydet er HomePod-prisen ikke en billig højttaler - prisen ved lanceringen var en vigtig $ 349 / £ 319 / AU $ 499, og højttaleren begyndte at sende den 9. februar 2022-2023 i udvalgte områder over hele verden.
- HomePod tips og tricks: hvad kan Apples smarte højttaler gøre?
Det betyder, at det ved lanceringen var en af de dyreste smarte højttalere på markedet - og bestemt den dyreste mainstream-mulighed - men Apple håber at retfærdiggøre den pris ved at indlejre Siri inde og tilbyde lyd i høj kvalitet.
I disse dage kan du dog normalt finde det billigere og svæve omkring $ 299 / £ 279 / AU $ 469-mærket.
Apple HomePod opsætning
- Langt den nemmeste smarte højttaler at konfigurere
- I stand til at læse egne omgivelser
Apple HomePod er så godt Apple er på den måde, du bruger det. Som med AirPods skal du blot holde din telefon i nærheden af enheden, så sender dit håndsæt dit Apple ID og Apple Music-præferencer, og udfyld alle de langvarige Wi-Fi-adgangskoder, som du er stolt over, du husker, men heldigvis skal indtaste.
Installationsprocessen blev kun forsinket for os af, at vi havde brug for at opgradere til en nyere version af iOS på vores iPhone, hvilket er en forudsætning for at få højttaleren til at fungere.
Det fremhæver en nøgle ting ved HomePod: du bliver nødt til at have en iPhone eller iPad for at konfigurere den i første omgang.
Det er svært at se, hvorfor du køber denne højttaler uden at eje en af dem allerede, men det trimmer målgruppen ned lige fra starten.
Opstillingsprocessen fremhæver dog en af de fine funktioner i HomePod: det glødende lys på toppen (som bliver til det flerfarvede Siri-logo, når du udsender kommandoer til det senere).
Hele processen er dog så hurtig - sammenlign den med den lang-lang-lang-vindede opsætningsproces til Amazon Echo eller Sonos One - og du vil være så glad for, at du ikke behøver at bruge et minut på at vippe din iPhone rundt i lokalet for at kalibrere lydniveauerne.
Tilføj dertil yderligere sådanne bekvemmeligheder i den daglige brug - hvis du har brug for et nyt Wi-Fi-netværk, der allerede er konfigureret på din telefon, holder du bare telefonen i nærheden, og det er gjort - og du kan se, hvordan Apple har smadret konkurrencen, når det kommer til brugervenlighed, et af dens virkelige kendetegn.
HomePod vil faktisk bare regne ud, hvor den er i rummet, simpelthen ved at afspille noget musik - den vil vurdere dens fysiske omgivelser ved at høre, hvordan den lyd, den udsender, hopper rundt, og hvis der er en mur bag den, vil den sende visse dele af det, du lytter til den måde, mens de vigtigste vokaler eller instrumenter skyder fremad.
Hvis det ikke støder op til en mur, vil HomePod chuck lyden ud i et 360 graders rum, selvom vi i de fleste tilfælde ville forestille os, at folk ville bruge højttaleren op mod en væg.
Når alt er klar, kan du forlade huset med din iPhone, og din familie eller husfæller vil stadig være i stand til at bruge højttaleren, selvom du kan slå 'personlige anmodninger' fra baseret på dine oplysninger, hvis du ikke vil have andre mennesker til at blande sig med din virksomhed.
(Heldigvis kan du også stoppe anmodninger til højttaleren om at rode med din musiklyttehistorik - hvis du prøver at opbygge anstændige automatiserede afspilningslister på Apple Music, ødelægger dine husfæller, der spiller Justin Bieber og Moana ved gentagelse ikke alt.)
Apple HomePod-design
- Undervurderet design
- Meget tungere end forventet
Hvis du overvejer at hente HomePod, kan du starte med begge hænder. Det skyldes, at denne højttaler er utroligt tæt og pakker 2,5 kg i sin 172 mm (6,8 tommer) høje ramme.
Det føles meget tungere end det ser ud, og det er fordi der er så mange højttalere derinde. Vi taler om en woofer og syv diskanthøjttalere, hver med sin egen forstærker, og seks mikrofoner spredt rundt for at hjælpe med at opfange din stemme, når du hylder Siri.
Og når placeringen er låst inde, skal du besvare endnu et spørgsmål: hvordan skal du køre strømledningen, der kommer ud bagfra? Det er den eneste ledning på denne enhed, og det eneste der ligner en port også. Der tilbydes ingen anden fysisk forbindelse, hvilket desværre ikke betyder nogen aux-in-port til tilslutning af en pladespiller eller anden enhed.
Alt hvad du har, er en lille squat-højttaler, der er dækket af et 'akustisk mesh', der er designet til at beskytte enheden, mens du slipper så meget lyd som muligt ud. Det ser så ubemærkeligt ud som du ville forvente - der er ingen dekorative blomstrer her - og det eneste brud i masken er på toppen, hvor en rund, reflekterende skive sidder.
Dette er, som vi har nævnt, hvor det glødende lys pulserer, hvilket betyder, når Siri lytter og behandler kommandoer, og det er også her, du finder plus- og minus-ikonerne til justering af lydstyrken.
Det er en skam, at der ikke er nogen haptisk feedback fra knapperne, men i betragtning af at det meste af tiden skal du styre HomePod med din stemme, er det ikke en big deal.
HomePod er ikke den mest æstetisk tiltalende højttaler derude, men den er attraktiv i sin enkelhed. Nogle tror måske, at det for prisen burde være mere slående, men højttaleren er bestemt vellavet.
Og advares - Apple HomePod kan efterlade en hvid ring nedenunder, hvis du efterlader den på bestemte overflader (for det meste dyrere, porøst træ). Apple har erkendt dette og siger, at det skal tørres af eller forsvinde efter et par dage, men andre påstande siger, at det kan efterlade en mere permanent ring. Uanset hvad, så tænk på, hvor du placerer højttaleren, da vibrationen forårsager en reaktion mellem siliciumbasen til træet takket være den dybere bas.
Vi havde vores højttaler på en træoverflade i vores test, men det var et tyndere (godt, billigere) træ og fandt intet eksempel på farvningen … men det ser ud til, at mere porøse, dyre finér er dem, der er i fare.
Med hensyn til behandling er HomePod udstyret med Apples A8-chip, der er oprettet til brug i iPhone 6 fra 2015. Det lyder måske lidt gammelt, men i betragtning af at det var designet til at drive en hel smartphone, er det faktisk en hel del strøm til 'kun' en højttaler, selv en der regelmæssigt sender og modtager kommandoer til og fra skyen.
Apple HomePod-lydydelse
- Sublim lydydelse
- Ingen Bluetooth-streaming eller AUX-indgang
Lydkvaliteten på Apple HomePod er for at sige det enkelt premium. Det fylder let et rum med klar adskillelse mellem alle elementer i musiknumre.
Det er bestemt bedst, når det placeres mod en væg og trækker lydene godt fra hinanden med elementer som stemmer, der kommer igennem med en utrolig bredde.
Vi er sandsynligvis alle vant til at høre musik af forskellig kvalitet i løbet af vores dag, fra hovedtelefoner af dårlig kvalitet til de højttalere, som vores tv har, så brug af HomePod vil udsætte mange mennesker, der ikke er lydfiler, for nye finesser i musik, som de måske ikke har hørt før.
Især bassen er stærk, men som de fleste lyde, der kommer fra højttaleren, er lyden stabil, med skarpe toner, der klipper meget godt. Især at lytte til electronica bød på meget klarhed, mens basgitarlyder bragte en lille efterklang til lyden - især dem med et utrænet øre vil blive sprængt væk.
Men det er sammensmeltningen af alt dette, der er imponerende - at være i stand til at høre bankende bas (en teeny bit for bankende til tider, skal det siges), mens det samtidig er behandlet med krystalklar vokal på toppen er en dejlig oplevelse.
Nogle gange vil du føle, at tingene kan blive lidt blandet sammen - basguitar kan være et touch mudret, eller noget som en violin kan let overstyres - men sammenlignet med en billig, low-end højttaler er kvaliteten kun miles og miles foran .
HomePod er også høj, hvor Siri spørger, om du bestemt vil gøre det, når du beder højttaleren om at spille med fuld lydstyrke. Og hvis der er lydeffekter på et spor, hvad enten det er vandstænk, regn eller en faux-vinyl-lyd, er skarpheden igen fantastisk.
Faktisk er lydkvaliteten så god, at den største kritik, vi kan udtrykke over højttalerens lydfunktioner, er, hvordan du interagerer med den. At sige 'Hey Siri' igen og igen for at opnå noget irks, og hvis du er i et rum med flere mennesker, der taler, skal du have andre til at skubbe, ellers bliver deres ord let afhentet, hvilket fører til tilfældige sange, der bliver spillet.
Det ville være rart at på en eller anden måde få dine intentioner registreret uden behov for en nøglesætning.
At sammenligne HomePod med det nye Amazon Echo og Sonos One bedst dog begge dem let. Bortset fra den enkle opsætning, som er en gave, er lyden fra Apples højttaler den mest ekspansive og klare … det føles bare som om der er flere oplysninger, der strømmer ind i dine ører.
Amazon Echo er naturligvis den laveste kvalitet af de tre med hensyn til lydkvalitet, men det er ikke forfærdeligt. Lyt til det isoleret, og du kan godt lide, hvordan det lyder, især til prisen. Men HomePod ødelægger det bare med niveauet af lyd, der tilbydes, hvilket gør musik til lyd, ja, 'ordentlig'.
Sonos One er forståeligt nok meget tættere på HomePod, når det kommer til lydydelse, men det er ikke helt så godt - den eneste måde, vi kan beskrive det på er at være 'smallere' i sin lyd, med lydens lydstyrke og bredde ikke matchende Apples indsats.
Det betyder ikke, at Sonos One's lydkvalitet ikke er meget klar og stemningsfuld - det er grundigt - men der er bare mere kraft og dybde fra HomePod.
Men nu går vi ind på, hvordan du rent faktisk lytter til ting på HomePod, og deri ligger gnidningen. Du har brug for et abonnement på Apple Music, medmindre du bare vil streame ting fra din iPhone - og selv det kan kun gøres ved hjælp af AirPlay.
Vi siger 'kun', fordi du ikke kan streame over Bluetooth til HomePod. Det er ikke et massivt problem, hvis du kun nogensinde vil afspille lyd fra et Apple-produkt, men hvis du har noget andet, der kan bruges til at streame Bluetooth-musik, har du ikke lykken.
Tilsvarende, uden aux-input, vil du ikke kunne bruge premium-lyden fra HomePod til at afspille dine cd'er eller din vinylsamling, hvis du er sprunget på den pågældende vogn.
Vi kan se argumentet for ikke at tilbyde Bluetooth-streaming - til trods for at der er en Bluetooth-forbindelse om bord for at gøre det muligt for HomePod at tale med andre smarte hjem-enheder - men ikke at have en aux-indgang er en ubesvaret mulighed.
Så i betragtning af ovenstående, hvordan skal du få mest muligt ud af din HomePod? Med den førnævnte Apple Music - hvilket betyder at du i det væsentlige bliver nødt til at betale $ 10 / £ 10 om måneden for at fortsætte med at bruge din nye højttaler.
Hvis du allerede betaler det, er der ikke noget problem - men hvis du i øjeblikket er Spotify-bruger, kan du ikke bruge den tjeneste uden at streame den over din telefon, hvilket ikke er ideelt - du kan stadig styre musikken ved hjælp af din stemme i denne tilstand, men det er meget langsommere at svare.
Det faktum, at du stort set er låst til Apple Music, gør det så meget mere nysgerrig, at Apple ikke har et tabsfrit format som Tidal, da HomePod er skræddersyet til en sådan avanceret lyd.
Måske kommer det i fremtiden. Eller måske synes Apple lyden er god nok med det, der er der - og som vi har sagt, er det fantastisk.
Men det faktum, at du kun kan bruge Apple Music-ranglister, hvilket yderligere understreger, hvordan du skal være dybt indlejret i Apple-økosystemet for at få korrekt brug ud af HomePod.
Når vi taler om fremtiden, takket være AirPlay 2, kan du nu linke to HomePods sammen for at få stereolyd eller tilføje højttalere fra forskellige mærker for at sprede din lyd til dem også. Listen med AirPlay 2-kompatible højttalere inkluderer i øjeblikket Sonos Playbase, Sonos Beam, Sonos One og Sonos Play: 5 højttalere plus højttalere fra Bang & Olufsen, Libratone og Naim er også tilsluttet til AirPlay 2.
Vi prøvede det med Apple TV, og mens lyden var strålende, var vi nødt til at dykke ned i indstillingerne hver gang for at bede TV'et om at afspille lyden gennem højttaleren. At have to HomePods stolt siddende på hver side af skærmen og automatisk afspille lyden fra Netflix eller hvad der ville være godt.
Vi glædede os til at have to HomePod-højttalere, som vi kunne AirPlay-musik til - mens du ikke kan Bluetooth streame lyd til dem, kan du sende musik fra en iPhone eller iPod - men det var ofte katastrofalt.
Når vi forsøgte at spille Spotify til begge, var der en mærkbar forsinkelse mellem de to, som kun konstant start og deaktivering af lyden til sidst kunne ordne. Det er bestemt ikke den førsteklasses oplevelse, vi forventer af Apple.
Der er heller ingen nem måde at forbinde lydstyrken for begge sammen. Ja, du kan styre lyden af hver fra iPhone, men man antager, at du nemt kunne forbinde dem begge til det samme niveau.
Samlet set er det ikke den premium-dual-speaker-oplevelse, vi forventede fra Apple, når vi gik uden for bare at anmode om musik med din stemme.
- Overvejer du at prøve konkurrencen? Amazon Echo vs Google Home vs Apple HomePod: kampen om de smarte højttalere