Nogle gange er et produkt så langt forud for sin tid, at det kan vare i årevis uden at kræve en betydelig redesign eller gå ud af stil. Det var tilfældet for iPhone og iPod, og det samme gælder for Chromecast - HD-streaming-videoafspilleren fra Google, der gør ethvert tv smartere og mere brugervenligt næsten øjeblikkeligt.
Nu i sin tredje generation, frigivet i 2022-2023, fungerer Chromecast ved at tilslutte direkte til HDMI-porten på bagsiden af dit tv, trække strøm fra sin USB-port og kan derefter fungere som en modtager til streaming af videolinks sendt fra din telefon eller tablet. Magien sker, når du trykker på Google Cast-knappen, der er indbygget i de fleste streamingvideoapps, der sender et link til Chromecast og straks begynder at streame. Det er et utroligt intuitivt system, når du bruger det, og omgår behovet for en diskret fjernbetjening.
- De bedste Chromecast-apps til Googles streaming-puck
Mens Chromecast giver meget værdi for sit absurd billige pris på $ 35 (£ 30, AU $ 59), er der et par ting, der kan forbedres - som vigtigst af alt det faktum, at det ikke streamer 4K-indhold. Til det har du brug for den dobbelt så dyre Chromecast Ultra, Roku Streaming Stick + eller Amazon Fire TV Stick 4K. Som vi nævnte før, er det virkelig ikke så forskelligt fra 2. generations streaming-enhed, der - med Googles egne ord - kun er omkring 15% langsommere end den nyeste version.
Ingen af disse problemer forringer den omfattende appel fra Chromecast. Det er fortsat et af de bedste streaming-enheder, vi nogensinde har brugt, og det skal være en hæfteklammer i enhver AV-entusiasts underholdningscenter.
Chromecast vs konkurrencen
Chromecasts telefonkort er muligheden for at synkronisere med din mobiltelefon, tablet og pc. Få enheder fungerer så problemfrit med din elektronik som Chromecast gør, og alle, der kræver, at du købes i en bestemt familie af produkter.
Chromecast vs. Amazon Fire TV Stick: Chromecast er langt den billigere streaming-stick og kan overgå Amazons streaming-enheder takket være sin nye og forbedrede 802.11ac Wi-Fi-antenne. Amazons streamer leveres med en fjernbetjening, men er også stærkt afhængig af et abonnement på Amazon Prime for at fungere på sit fulde potentiale.
Når det er sagt, hvis du er en Amazon Prime-abonnent, kan du ikke se tjenesten på Googles streaming-stick - Amazons mobilapp understøtter ikke Google Cast-funktionalitet.
Chromecast vs. Roku streaming-enheder: Her er en historie om David og Goliat. Den cirkulære Chromecast gør meget af, hvad Roku-streaming-pinde gør, selvom det afhænger mere af din telefon, tablet og pc for at holde trit. Roku er kendt for at have tusindvis af indholdskanaler og universel søgefunktionalitet, der giver dig mulighed for at søge i flere kilder på én gang plus 4K.
Google har vedtaget sidstnævnte i den nyeste version af sin Chromecast-app, men har ikke tæt på den mængde kanaler, som Roku har. Hvis du leder efter streaming-enhed i fuld størrelse med adgang til enhver streamingtjeneste, kan Roku ikke slå. Hvis du leder efter en forenklet løsning til at sætte lyd og video på dit tv, er Chromecast dog vejen at gå.
Chromecast vs. Apple TV 4K: den nyeste Apple TV 4K, ligesom Amazons streamer, favoriserer sit eget økosystem, i det mindste med hensyn til hardware. På softwaresiden af ting har Apple nu åbnet sin tv-appbutik for tredjepartsudviklere, hvilket gør det lidt mere afrundet end Chromecast. Det inkluderer også en ny 4K-fjernbetjening, selvom det vil sætte dig tilbage på mindst $ 179 / £ 179 / AU $ 249.
- Læs: 1080p gør det ikke for dig? Læs op på den 4K-aktiverede Chromecast Ultra
Design
Hvis du har set en Chromecast i de sidste par år, ved du sandsynligvis, hvad du kan forvente her - en lille disk, der ikke er mere end to centimeter bred, der skjult kan skjule sig bag dit tv. (De nøjagtige dimensioner, hvis du har brug for dem, er 51,9 x 51,9 x 13,8 mm.)
Der er kun en enkelt MicroUSB-port på bagsiden af disken, som du skal forbinde til enten dit tvs USB-port eller til væggen ved hjælp af den medfølgende vægadapter og en enkelt knap, der fabriksindstiller Chromecast, hvis den holdes nede. Det er grundlæggende, men det gør tricket.
Når det er sagt, tager den nyeste Chromecast denne enkelhed længere end nogensinde før - og udvider subtilitet til enhedens plastikovertræk: 2. generationsmodellen var tilgængelig i lys rød, blå og gul, mens 3. generation kun kommer i næsten sort, mørk trækulfarve og råhvid kridt. Den subtile paletebytte er flot, men i betragtning af at Chromecast bruger hele sit liv bag dit tv, betyder det sandsynligvis ikke så meget.
Hvad der betyder noget mere med hensyn til design er det flade HDMI-kabel, der strækker sig fra Chromecast - det er længe nok til at glide ind i porten uden at forstyrre andre kabler og giver Chromecast mulighed for at hænge et par centimeter fra tv'et. Tilsvarende er den medfølgende USB-ledning 69 tommer og kan let køre til en stikkontakt, hvis dit tv ikke har en åben USB-port.
Den vigtigste del af Chromecasts design er dog ikke noget, du kan se udefra. Indvendigt bruger Chromecast en opgraderet 802.11 b / g / n / ac Wi-Fi-antenne, der sandsynligvis er kilden til det 15% ydeevne, som Googles udråber - men vi dækker det længere nede.
Opsætning og interface
Lad os lige nu tale om enkelheden ved opsætning af en Chromecast: Når den ikke er pakket og tilsluttet, bliver du bedt om at gå til appbutikken på iOS eller Android og downloade Google Home-appen. Når du er installeret, skal du bare trykke på 'tilføj ny enhed' og vælge Chromecast fra listen over enheder, der venter på at blive konfigureret. Endelig, når du har tildelt et navn og et rum til Chromecast, er du klar til at streame.
For at streame fra en app skal du finde Cast-knappen, der ligner et Wi-Fi-netværkssignal ved siden af et tv. Tryk på det, og du kan sende hvad du ser på din telefon til Chromecast. Overraskende streamer du faktisk ikke fra din telefon til dit tv - Chromecast samler et link til det indhold og spiller det helt alene. Det betyder, at du er fri til at bruge din telefon til noget andet uden at påvirke strømmen på nogen måde.
Interessant, når du ikke aktivt streamer noget til Chromecast, går det ind i en pauseskærmtilstand, der viser kuraterede billeder, som Googles eget valg har valgt. Disse ændres automatisk over tid og fungerer som et godt tapet, når Chromecast ikke bruges.
Apropos brug, en fantastisk funktion ved Chromecast er, at når det er konfigureret, kan alle i dit hus bruge, hvis du aktiverer Gæstetilstand. Det kan være virkelig praktisk, hvis du har folk til en fest og vil have dem til at have kontrol over melodierne, og det er meget nemmere end at prøve at holde styr på en fjernbetjening i et overfyldt rum.
Et sidste punkt, der er værd at nævne her, er, at Chromecast virkelig spiller pænt med Googles serie af smarte højttalere. Hvis du har en, skal du bare sige tingene “OK Google, afspil den seneste episode af Clueless Gamer på Chromecast” og få Conan O'Brien til at blive vist på dit tv - hvilket ganske vist er ret sejt.
Indhold
Så hvad kan du faktisk se med Chromecast? Nå, på dette tidspunkt meget.
Dybest set har alle større streamingtjenester derude en indbygget Cast-knap. Det inkluderer de vigtigste tjenester som Netflix, Hulu, Disney Plus og Amazon Prime Video plus masser af mindre streamingtjenester som Crunchyroll og Twitch. Hvis du er i Storbritannien, kan du forvente støtte til Sainsburys film og tv, Blinkbox, BT Sport, NowTV, Napster og selvfølgelig BBC iPlayer og BBC Sport.Der er helt klart mange muligheder derude - hvoraf mange sandsynligvis brug dagligt.
Endnu bedre, hvis du bruger Google Chrome-browseren, kan du caste hele din webbrowser til skærmen ved at gå ind i indstillingerne i øverste højre hjørne og klikke på 'Cast …'
Virkelig det eneste problem med Chromecasts indholdsvalg er, at det kan være svært at finde flere apps, når du ønsker at udvide dit streamingvideoarsenal - det er fordi, mens andre streaming-enheder har dedikeret butik til at finde nye tjenester, alt hvad Google har, er dets Hjemmeapp. For at finde nye tjenester i appen Hjem skal du gå ind i sektionen Gennemse og rulle ned til bunden for at finde nye tjenester. Undervejs ser du indholdsanbefalinger til de tjenester, du allerede bruger - som kan være nyttige - plus en komplet liste over alle de apps, der er installeret på din telefon, der understøtter Chromecast.
Streaming af shows og film er selvfølgelig ikke det eneste, Chromecast kan gøre. Der er også musik, spil og hjælpeprogrammer, der simpelthen er sjovere på en stor skærm, og de fleste af de vigtigste lydstreamingsapps som Tidal, Pandora og Spotify er support på Chromecast. Du kan finde en komplet nedgang i vores bedste Chromecast-apps, men det er værd at gøre opmærksom på Plex, Big Web Quiz, Deezer og AllCast - som alle er gode, når du ønsker at blande ting sammen.
Ydeevne
Hvis du spekulerer på, hvad forskellen er mellem Chromecast og Chromecast Ultra, kommer alt sammen til ydeevne. Førstnævnte, gennemgået her, handler om 1080p-streaming, mens sidstnævnte kan afspille native 4K-indhold. Det er lidt af en big deal, hvis du har et 4K-tv og vil se tingene i den højest mulige troskab. Men hvis du kan leve uden den ekstra klarhed, fungerer Chromecast stadig med 4K-tv, så du skal ikke bekymre dig for meget om det.
Det samme gælder, hvis du sammenligner den ældre 2. generation Chromecast med den nyere 3. generation model - der er cirka 15% hastighedsforskel mellem den gamle model og den nye model, men i praksis er det næsten umuligt.
Apropos ydeevne med den rigtige forbindelseshastighed, Chromecast er meget hurtig. Når vi først fandt en video, kunne vi få den til at streame og buffer fuldt ud inden for 20 sekunder (videoer begynder at spille i lave opløsninger på under fem sekunder, men det tog lidt længere tid at komme op til den fulde 1080p på vores 149 Mbps-forbindelse) . Så længe din internetforbindelse forbliver stabil, bør du ikke opleve buffering - det gjorde vi bestemt ikke - men det er bestemt muligt for det at ske, hvis din forbindelse er sporadisk, eller hvis Chromecast er for langt væk fra din trådløse router.
Apropos trådløse routere, i øjeblikket fungerer Chromecast kun over en trådløs forbindelse. Den dyrere Chromecast Ultra har en indbygget Ethernet-adapter, som du kan tilslutte din router, men det er ikke noget, du finder her. Så hvis du har brug for en hardwired forbindelse på grund af forbindelsesproblemer, kan du muligvis opgradere.
Endelig understøtter den nye Chromecast H.264 1080p, H.264 720 x 480, MPEG-4, VP8 video og AAC-LC, AC3, eAC3 (Dolby Digital Plus), FLAC for dem, der er tilbøjelige til at undre sig over video- og lydkodecs. , MP3, PCM / WAV, Vorbis lydfiler.
Endelig dom
I årevis har Chromecast været den bedste værdi i HD-streamingvideoafspillere, og det har ikke ændret sig med 3. generationsmodellen, medmindre du har brug for en 4K-opløsning. Hvis du vil gøre ethvert tv til et smart tv, der kan streame Netflix, Hulu, Amazon Prime Video og mange, mange flere, er dette den billigste - og bedste - måde at gøre det på.
- Leder du efter 4K streaming? Gå ikke glip af vores anmeldelse af Chromecast Ultra
- Eller har du brug for et nyt sæt først? Tjek de bedste 40-tommer tv'er