Kan Microsoft HoloLens 2 lykkes, hvor originalen kæmpede? Microsofts HoloLens-venture er nu lidt mere end fire år gammel, og mens det oprindeligt blev lanceret med det, vi troede ville være en forbrugervinkel (såvel som dets anvendelse i erhvervslivet), ser det ud til, at Microsoft nu tror, at dette headset kun er til virksomhedsbrugere.
I de sidste par år er HoloLens vokset til et værktøj, der virkelig kan være nyttigt for en lang række virksomheder.
Uanset om det er at træne en særlig vanskelig færdighed eller at udføre et job mere effektivt, er blandet virkelighed en fantastisk måde at gøre det på, og HoloLens har været førende.
Derfor er HoloLens 2 - annonceret under MWC 2022-2023 - blevet afsløret som et rent forretningsværktøj. Microsoft fordobler sit virksomhedsforetagende, og det tillader endda tredjepartsudviklere også hurtigt at oprette apps og værktøjer til tjenesten.
Vi stoppede ved Microsoft-standen på MWC 2022-2023 for at se demonstrationer af det nye headset fra første hånd. Med tiden nok kun til en af fire demoer gav medicinsk teknologifirma Pearson os et blik på, hvordan HoloLens kan bruges til at uddanne medicinstuderende i evnen til at diagnosticere patienter.
( Opdatering: Vi har haft mere tid med HoloLens 2 under Microsofts Build 2022-2023-udviklerkonference i maj 2022-2023. Se vores opdaterede indtryk af HoloLens 2-grænsefladen nedenfor. )
Microsoft HoloLens 2 udgivelsesdato og pris
HoloLens 2 bliver ikke en enhed, du køber med et indfald. Da det er et virksomhedsstyret produkt, er det ikke så svært at betale sin høje pris, men det er bestemt ikke billigt i nogens bog, mindst af alt en typisk forbruger. Imidlertid tilbyder Microsoft pakker med en pris, der starter fra $ 125 (ca. £ 93, AU $ 175) om måneden, eller du kan købe en direkte for $ 3.500 (ca. £ 2.600, AU $ 4.900).
Disse priser for Storbritannien og Australien er ikke nøjagtige, men vi opdaterer dette stykke, når vi har de specifikke priser for headsettet i disse regioner. Du kan forudbestille HoloLens 2 nu til at blive sendt ud senere på året, men vi har i øjeblikket ikke en nøjagtig dato for hvornår den kommer i hylderne.
Vi ved dog nu, at en udviklingsudgave af headsettet vil ankomme sammen med den traditionelle pakke engang senere i 2022-2023. Dette vil omfatte $ 500 i Azure cloud-tjenestekreditter samt en tre måneders prøveversion af Unity Pro og Unity PiXYZ-pluginet for udviklere at synke tænderne ned i.
Design og display
HoloLens var et veldesignet headset med blandet virkelighed, men da det var et første generations produkt, var det klart, at der skulle foretages forbedringer i fremtiden. De vigtigste klager var komfort, især da det er en enhed, som nogle professionelle måske skal bruge et par timer hver dag.
Det er en af de store forbedringer, Microsoft HoloLens 2 modtog, med designet både mindre og lettere. Vi bemærkede straks vægtsforskellen, da vi satte den på, og det skyldes virksomhedens nye kulfiberbygning.
På trods af at den er let, føles Microsoft HoloLens 2 stadig premium. Det er behageligt og let at justere med et hjul bag på headsettet for enten at stramme eller løsne kanterne omkring dit hoved.
Der er polstring hele vejen rundt, og vi fandt det også at sidde sikkert på hovedet, så vi var ikke konstant bekymrede for, at det kunne falde af. Dette er et meget dyrt sæt til at falde og bryde i dine første fem minutters brug.
Samlet set, hvis du har brugt førstegenerationssættet, bliver du hårdt presset for ikke at mærke forskellen her. Hvis du ikke har gjort det, skal du bare vide, at dette ikke vil føles så ubehageligt tungt på dit hoved som andre virtual reality-headset kan.
Et problem er, at du hele tiden føler, at du vil trække Microsoft HoloLens 2 op, så du kan fokusere på den aktuelle opgave. At have det på dig er sandsynligvis noget, du vænner dig til over tid, men i løbet af vores korte tid med headsettet fandt vi vores hænder svæve mod headsettet for at prøve at få et klarere overblik over, hvad vi så på.
Mens vi er om emnet, er denne opfattelse en af de store opgraderinger, som Microsoft HoloLens 2 fik, hvor Microsoft anvender en 2K MEMS (eller mikroelektromekanisk system) skærm.
Det lyder måske åbenlyst, men skærmen er gennemsigtig, så du kan se de augmented reality-elementer, der ligger oven på den virkelige verdens objekter. For eksempel havde vores demo en patient, der sad på kanten af en seng og ventede på vores diagnose.
Patienten var helt forstørrede virkelighedselementer, men sengen i rummet var ægte.
Vi fandt udsigten gennem headsettet for at være klar, men under noget hård belysning på vores MWC-demo fandt vi det svært at få øje på individuelle elementer. At flytte til dårligere oplyste områder forbedrede skærmen, men det er en skam, at headsetets lysstyrke kæmpede under lyset.
Det er enten en finurlighed for det headset, vi brugte, eller selve belysningen, men i betragtning af at dette er en enhed, der bliver udråbt til at arbejde i en klinisk indstilling, er vi overraskede over, at det kæmpede i dette scenario.
Vi kan sige, at i det blødere lys i et almindeligt demo-rum på Build 2022-2023 var disse billeder meget lettere at hente under standard fluorescerende belysning.
Synsfeltet på dette headset er nu 52 grader og slår originalens 34 graders mulighed. Det er heller ikke længere i et formatformat på 16: 9, så din augmented reality-visning kan være højere.
Det lyder måske ikke meget på papiret, men i praksis betyder det, at augmented reality-elementerne er lige foran dine øjne, og det er nok. Du føler dig heller ikke lukket inde, så du kan bevæge dig rundt i det virkelige verdensrum uden at skulle bekymre dig om at slå genstande af eller - meget værre - stikke en tå.
Funktionalitet
Det større synsfelt er en af Microsoft HoloLens 2s største opgraderinger, og det betyder i det væsentlige, at du vil se meget mere i den app, du bruger på headsettet.
Vores tid med den originale HoloLens har været kort, men det blev bemærket, så snart vi placerede det nye headset på vores hoved, at skærmteknologien er bedre.
Derudover er der mange mindre funktionsopgraderinger, du gerne vil vide om.
For eksempel er der software til øjesporing i Microsoft HoloLens 2, som udviklere kan bygge ind i deres apps. Du bliver nødt til at kalibrere dette med en 30 sekunders øjesporingsdemo, men det er ikke for meget besvær at navigere rundt i bestemte grænsefladeelementer ved hjælp af dine øjne.
Under vores demo var et særligt godt use case-scenario simpelthen at læse tekst. En lille boks inden for brugergrænsefladen dukkede op, og da vi var færdige med at læse et afsnit, begyndte teksten at rulle langsomt ned i den korrekte hastighed for det, vi læste ved.
Vi kom hurtigere og sænkede vores læsehastigheder, og efter et par sekunder fangede eye tracking-teknologien det, vi lavede.
Håndsporingsteknologi her var lidt temperamentsfuld i vores demo. At trykke på knapperne i den virtuelle grænseflade ville normalt give et øjeblikkeligt svar, men der var tidspunkter, hvor vi blev efterladt uden noget.
Det kunne have været nede på, at dette headset ikke kørte den endelige software, men det kan også være en finurlighed, der også vises i den endelige version af headsettet.
Headsettet leveres også med en mikrofon ombord, så du kan interagere gennem tale med bestemte apps.
I vores demo blev vi bedt om at tale med en virtuel assistent, der hjalp os med at diagnosticere en patient, men der er en række forskellige brugssager til denne teknologi i det nye headset.
Tilbage til håndsporing - og det er værd at nævne en af de store opgraderinger her - Microsoft HoloLens 2 kan spore dine nøjagtige fingerpositioner, så du kan navigere lettere og udføre mere små eller smarte opgaver inden for selve grænsefladen.
Vi fik ikke meget tid til at lege med denne forbedring på MWC 2022-2023, men en del af kalibreringen var med en kolibri, der kom for at sidde på vores håndflade. Vi fandt ud af, at hvis du havde en enestående finger op, inden for et sekund eller deromkring, ville fuglen vide at flyve ned på spidsen af fingeren.
Det er en af de små, enkle ting, der gør hele oplevelsen så meget mere imponerende, og vi kan ikke vente med at få fat i et af disse headset i længere tid for at vide nøjagtigt, hvordan denne teknologi holder op.
Understøttelse af dette er en ny udvikling i HoloLens 2-grænsefladen set på Build 2022-2023: at trylle startmenuen på systemniveau opnås nu ved at løfte indersiden af dit håndled ind i kameraets synsfelt. Dette får et Windows-logo til at vises på dit håndled, og at trykke på dette logo er det, der får dine startmuligheder til at vises.
Dette er en massiv forbedring i forhold til den tidligere metode til at klemme alle dine fingre sammen og åbne dem som en blomstrende blomst. Der er dog lidt af en indlæringskurve med hensyn til præcis, hvor du skal placere dit håndled, så logoet vises. Dette er stadig tidlige dage for softwaren, men denne nye tilgang er meget mere logisk og lovende for headsets fremtid.
Et element, som vi ikke fik testet, er, at Microsoft HoloLens 2 er designet til at vænne sig til dine hænder og deres bevægelser over tid. Vi er i øjeblikket ikke sikre på, hvordan dette vil påvirke den daglige brug af headsettet, men det er helt sikkert noget, som udviklere til platformen kan omfavne og udvide.
Tidlig dom
Microsoft HoloLens 2 ser ud til at forbedre oplevelsen af blandet virkelighed og synes igen at være et markedsledende produkt i sig selv. Om disse forbedringer vil være værd for den gennemsnitlige HoloLens-bruger, er uklart, især i betragtning af den store pris.
Microsofts Greg Sullivan, kommunikationschef for HoloLens-divisionen, fortæller os, at Microsoft HoloLens 2 fortsat vil være en kommerciel enhed i de kommende år. Kort sagt, det er stadig simpelthen for dyrt at udvikle produktet til en pris, der ville være velsmagende for forbrugerne.
Når det er sagt, er dette et stort skridt fremad for virksomheden, med synsfeltforbedringer, der viser sig at være et af de vigtigste elementer for at holde det blandede virkelighedsrum i bevægelse.