Valve har spillet en enorm og vigtig rolle i at skubbe virtual reality frem gennem årene med sit tracking-system og SteamVR-platform. Men det lancerede ikke sit eget VR-headset indtil 2022-2023, Valve Index.
Selv i dag, næsten to år efter lanceringen, er Valve Index et af de bedste virtual reality-headset, som penge kan købe. Det har en ultra-skarp skærm, der kører temmelig godt, selv med ældre GPU'er, et bredt synsfelt, en høj opdateringshastighed og Valves 'kno' -controllere, der kan spore bevægelsen for hver og en af dine fingre.
Det er den komplette VR-pakke, som vi har ventet på.
Men den slags næste generations VR, der tilbydes fra Valve Index, er uundgåeligt dyrt - Valve Index headset er $ 999 / £ 919 (ca. AU $ 1.425). Og før vi hylder Valves hardware som vores VR-frelser, er det værd at påpege, at det ikke er uden problemer, herunder mangel på overbevisende VR-spil på Steam og SteamVRs problematiske fejlfindingsproces.
For nylig er der også et Valve Index-problem, der ikke har meget at gøre med den faktiske ydeevne: det er vanskeligt at finde et. I mange regioner kan lager være frustrerende svært at komme forbi. Valg CEO Gabe Newell har udtalt, at nødvendige komponenter til headsettet fremstillet i Wuhan, Kina ikke har været let tilgængelige under pandemien, så det ser ikke ud til at ændre sig snart.
Men er nogen af disse problemer deal-breakers for at få dit eget Valve VR-headset, forudsat at du kan finde et? Slet ikke.
Design
Det er let at afskrive ventilindekset som et andet ubeskriveligt VR-headset i samme retning som ethvert Oculus Rift- eller HTC Vive-headset - men djævelen er alt i detaljer her.
På forsiden er der en blank plastplade over to frontkameraer, der kan bruges til gennemgang af video og muligvis AR-applikationer. Gå for at sætte headsettet på, og du vil mærke de stengrå puder, der ligger indeni; det er et lignende Halo-design, som Oculus laver på Rift S, og det føles både behageligt og tæt.
For at holde det på den måde er der to drejeknapper, du skal bruge - en på venstre side, der ændrer den fysiske afstand fra linsen til dine øjne, og den på den bageste side, der gør hovedbåndet strammere eller løsere. Mens det andet er absolut vigtigt, er det noget, vi har set før. Det er den første urskive, der faktisk er banebrydende, da det er det, der gør det muligt for indekset at nå sit brancheførende synsfelt.
Hvordan gør det det? Videnskaben om dette er ret selvforklarende, men dybest set jo tættere en skærm er på dit ansigt, jo bredere synsfelt. Problemet her er, at for folk, der bruger briller, vil du ikke være i stand til at få linserne lige op til dine øjne - og det betyder, at du vil se et lignende synsfelt, som hvad du ville få med de andre headset der ude.
Med hensyn til hårde tal bruger ventilindekset en dobbelt LCD-skærm med en opløsning på 1440 x 1600 pr. Øje. I modsætning til Oculus, der faktisk har droppet opdateringshastigheden på sine skærme til Oculus Rift S, har ventilindekset en 120Hz-skærm med mulighed for at bumpe dette op til 144Hz. Til sammenligning har den dyrere Vive Pro en lavere opdateringshastighed og mindre synsfelt, så dette føles faktisk som en stor opgradering.
Inde i kassen finder du selve headsettet, de nye ventilindekscontrollere (i det mindste kaldet 'kno' -controllere) og version 2.0-basestationer, som skal opsættes rundt om dit værelse. Nu, hvis du allerede har et Vive- eller Vive Pro-headset, er førstegenerations basestationer kompatible med ventilindekset, men du vil sandsynligvis starte med andengenstationer, hvis du ikke allerede har et par.
Vi vil ikke dvæle ved dette aspekt, men det faktum, at Vive-indekset overhovedet bruger basestationer, føles som et skridt baglæns, selvom slutresultatet er godt - Valveindekset gør et meget bedre job med at spore bag -back håndbevægelser (en sjælden brugssag, vi ved) end noget andet headset. Eksempel: på intet tidspunkt i løbet af vores praktiske tid mistede systemet styringen. Det kan naturligvis ændre sig med mere brug, men indtil videre så godt.
Alligevel sætter dets afhængighed af eksterne trackere indekset bag Oculus Rift S, som udfører VR i rumskala uden eksterne sporingssensorer, der har brug for at sidde på en hylde. Det er en afvejning, du foretager dig ved at vælge Valve Index frem for Oculus Rift S, men det er en god værdi.
Ydeevne
Utroligt nok, mens alle disse funktioner ser ud til at kræve ekstra hestekræfter under din pc's hætte, fungerede de faktisk fint med vores meget ældre Nvidia GTX 980 GPU. Det er en velsignelse for folk, der ikke har penge til at opgradere deres GPU efter at have købt et VR-headset på $ 1.000, og det kan give flere mennesker mulighed for at komme ind i VR.
Den sidste bit er vigtig, for efterhånden som flere mennesker adopterer VR, vil flere udviklere se en sag for at fremstille VR-spil - lige nu er Steams VR-valg lidt nøgent sammenlignet med den stadigt voksende hovedbutik og endda de valgte titler af Valve for at vise den nye hardware er egentlig bare mange gamle titler, der spiller bedre med Knuckle-controllerne (se: Space Pirate Trainer, Fruit Ninja, Beat Saber og Arizona Sunshine).
Når det er sagt, da vi spillede nogle nyere titler, som Valves Moondust-demo, kunne vi ikke lade være med at smile. Ikke kun ser spillene godt ud på skærmen med høj opløsning og spiller uden problemer selv på vores mindre end ideelle hardware, men de føles mere interaktive med Index Controller. At kunne frigive genstande ved at åbne din hånd - en helt naturlig oplevelse her i den virkelige verden - føles først unaturlig efter at have brugt almindelige VR-controllere i de sidste to år, men når du først tilpasser dig det, bliver det igen den anden natur.
Desværre vil ikke alle titler gøre noget ekstra med de nye Valve Index Controllers. Faktisk fandt vi under vores test et antal spil, der faktisk ikke fungerede, periode. Ifølge Valve vil flere spil blive optimeret til headsettet i fremtiden, men lige nu er der kun omkring tre dusin sådanne titler - et anstændigt antal inden lanceringen, men stadig kun en brøkdel af de VR-spil, der er tilgængelige på Steam.
Når vi taler om virtual reality, er der også lydkvalitet at overveje. Valveindekset bruger en indbygget løsning, der i det hele taget fungerer utroligt godt. Du er i stand til at høre et stort antal detaljer uden forvrængning, og selvom det er en tomme fra øret, kan det stadig blive rimeligt højt. Det føles også lidt mere hygiejnisk, når det er tid til at overføre headsettet til en anden person - da dine ører aldrig kommer i kontakt med puderne, selvom det er en ret mindre detalje.
I løbet af adskillige sessioner var vi i stand til at få meget udrettet - vi spillede lidt af Beat Sabres kampagne, huggede noget frugt i Fruit Ninja og ødelagde nogle robotter i Space Pirate Trainer - og gennem det holdt alle controllere deres ansvar. I slutningen af den sidste dag faldt controllerne ned til en enkelt livsstil, men en sikker antagelse er at forvente omkring fem timers spilletid, før du skal genoplade controllerne, og cirka en time på opladeren for at bringe dem tilbage til fuld juice.
Opsætning og SteamVR
Den største fejl, vi fandt med headsettet, efter at have brugt det i mere end en måned, er, at SteamVR kan være lunefuld … og lejlighedsvis en ondsindet, uhyggelig platform.
Som enhver, der har brugt en HTC Vive eller Vive Pro, kan fortælle dig, kan SteamVR ikke altid lide at køre ordentligt første gang, fortælle dig, at noget er afbrudt, eller at din firmware er forældet på trods af at du bare er opdateret eller bare fortæller dig hardwaren kan ikke findes. Og det er frustrerende, når du bare vil springe ind og spille denne uges seneste udgivelse.
Dette skete os et par gange under vores test, og det gav os en ægte følelse af deja vu - vi kan huske at have testet Vive Pro for lidt over et år siden og havde det samme problem. Venner og læsere har også klaget over den oprindelige Vives lange og uhåndterlige installationsproces, kun for at finde et antal fejl, næste gang de går for at spille det.
I Valves forsvar er installationsprocessen blevet lidt glattere gennem årene. Headsettet ser ud til at virke lige uden for kassen uden meget besvær, og opsætning af 2.0-basestationen ser ud til at være lidt hurtigere end før. Men der er stadig problemet, at hvis noget i rummet ændrer sig - basestationerne bliver flyttet, fordi du f.eks. Renser hylden, skal du kalibrere igen og gennemgå hele installationsprocessen igen.
Endelig dom
Valve Index kan være et af de bedste VR-headset, der aktuelt er på markedet, men det har medført nogle af VRs mest irriterende aspekter undervejs. Opsætning af det kan være tidskrævende og irriterende, opdateringer kan forårsage forbindelsesproblemer, og du kan finde en ny fejl næste gang du bruger den.
Men hvis du kan se forbi disse problemer, er dette et rigtig godt VR-headset. Dens skærm med højere opløsning og bedre opdateringshastighed tillod os at bruge den i længere perioder uden ubehag sammenlignet med de fleste andre VR-headset, og Index Controllers er et reelt skridt op fra dem, der leveres med Vive.
Men kvadratisk alle disse præstationsforbedringer i forhold til headsetets prisskilt, og det er en masse penge at betale for et stykke hardware, der ikke er helt perfekt - især når Oculus har et fantastisk VR-headset. Oculus Quest og nu Oculus Quest 2 er begge tilgængelige til mindre end halvdelen af indeksets omkostninger.
Rundt om huset er der ingen tvivl om, at Valve Index vil være vores standard VR-headset fremadrettet. Det er en betydelig opgradering til HTC Vive og kører meget glattere end Vive Pro, et kraftfuldt VR-headset, der virkelig kæmpede for at opfylde løftet om high-end VR. Uanset om det er et bedre allround-headset end Oculus Quest, er det dog op til debat; Ventilindekset har de bedre specifikationer, men Quest har bekvemmeligheden og er bundet til at være mere tiltalende for alle, der ikke har tid, højteknologisk opsætning eller budget til at vælge Vive-indekset. I sidste ende afhænger hvilken du vælger af den oplevelse, du ønsker, og hvor mange penge du har i banken.
- Bedste VR-headset 2022-2023: Oculus Quest 2, PSVR, ventilindeks og mere