Ved første øjekast håber I-box Century smart højttaler at ramme det søde sted på lydmarkedet: en smart assistent-aktiveret højttaler, der ikke overser vigtigheden af stil.
I-box-mærket har specialiseret sig i Alexa-aktiveret lydhardware, herunder i sit sortiment bærbare højttalere, vækkeure og tilføjelsesprogrammer for at øge lyd- eller batteriydelsen for en eksisterende Amazon Echo-højttaler. Men I-box Century's vintage radiodesign kan gøre det til det smukkeste af partiet.
Dette er ikke en DAB-radio, skal du huske - du kan se vores liste over de bedste DAB-radioer til det - selvom du kan få adgang til forskellige digitale radiostationer, musikkilder og mere via enten Alexa eller din smartphone.
Kommer i tre smukke farver og drives af Amazons Alexa-stemmeassistent til håndfri kontrol, I-box Century virker bestemt et attraktivt forslag. Men hvordan er det egentlig at bruge?
Pris og tilgængelighed
Til £ 129 (omkring $ 165 / AU $ 230) er I-box Century et anstændigt skridt over Amazon Echo's £ 89 ($ 99 / AU $ 119) pris, selvom det bare er genert af £ 139 ($ 149 / AU $ 229) Amazon Echo Plus, som tilbyder et lydforøgelse over flagskibet Echo.
Selvom det er fremstillet af et britisk mærke, kan I-box Century købes via Amazon eller iboxstyle.com og sendes internationalt.
Design
I-box Century er bestemt let at se på. Kommer i en flot stenblå, trækul eller creme-finish med et pænt gråt mesh over de to 2,5-tommer drivere, blander Century udseendet på en vintage-radio med de smarte assistentfunktioner, der nu forventes fra næsten enhver højttaler, der kommer på markedet.
Eller i det mindste er det salget. Selvom I-box Century's design lykkes med hensyn til old-school charme, er det mindre vellykket, når det kommer til at udføre sin grundlæggende funktion som en lydhøjttaler og smart højttaler.
Dette er en kablet højttaler, hvilket betyder, at den er bestemt til livet i dit køkken eller i din stue, på en vindueskarm, bogreol eller lignende. Det er en skam, fordi dens kompakte størrelse og luftige farve gør den ideel som en bærbar Bluetooth-højttaler. Dens håndtag giver det udseende som noget, der let kan svinges af hoften på vej til en 1950'ers picnic, men du kan ikke rigtig tage det med overalt.
Toppen af I-box Century indeholder en smule knapper til afspilning, som alle kræver et overraskende fast skub. Tænd / sluk-knappen fungerer også som 'mode' -knappen, der skifter mellem Bluetooth, Wi-Fi (dvs. Alexa) og en hjælpetilstand til kablet lydkilder. Et behageligt strejf er den farvekodede LED, der springer mellem grøn, blå og gul til de respektive tilstande.
- Bedste Bluetooth-højttaler 2022-2023: de bedste bærbare højttalere derude
Lydstyrkekontrollen har heller ingen markeringer for 'høj' eller 'lav' lydstyrke og vil rulle uendeligt i begge retninger - det ser bestemt slank ud, men det er umuligt at fortælle, hvilken lydstyrkeindstilling du har lagt den på, eller hvis højttaleren er 'pause' 'eller simpelthen dæmpet.
Du får to ekstra knapper til dæmpning og 'vækning' af Alexa. Du bliver først nødt til at oprette forbindelse til Wi-Fi via I-box Player-appen og derefter tilslutte højttaleren også via Amazon Alexa-appen.
Ydeevne
Så hvor god er I-box Century-højttalerens lyd?
Sammenlignet med Amazon Echos 2,5-tommer bashøjttaler (til lave frekvenser) og 0,6-tommer tweeter (til høje) pakker I-box Century i to 2,5-tommer mellemdrivere til et samlet 16W output.
Mens mellemfrekvenserne er rimeligt klare, er der virkelig ikke meget bas overhovedet. Noget mere pumpende end et akustisk guitar-spor eller en chatty podcast føles lidt vægtløs uden de lave frekvenser, der er nødvendige for at give musik nogen reel tilstedeværelse. Det er fint, hvis du bare bruger Century som en afslappet køkkenradio, men lidt skuffende i betragtning af det trecifrede beløb, du betaler for det.
Alexa smart assistent lyder heller ikke som du forventer. I-box Century udsender en underlig monotone stemme, der lyder som en dårlig efterligning snarere end den virkelige aftale, selvom AI'ens muligheder teknisk set skulle være de samme.
Du kan stille I-boxs Alexa de samme spørgsmål som enhver Amazon Echo-højttaler, hvad enten det er vejr, trafik, trivia eller navigering gennem musikstreamingtjenester og apps - og endda multirumslyd til op til otte tilsluttede højttalere. I-box Century's mikrofon er dog ikke så skarp til at opfange stemmer som et almindeligt Amazon Echo og vil ikke være så hurtig til at svare.
Du kan bede I-boxs Alexa om de samme ting som enhver Amazon Echo-højttaler, hvad enten det er vejr- eller trafikinformation eller svar på trivia-spørgsmål og bruge det til at styre musikafspilning fra streamingtjenester - du kan endda opsætte lyd i flere rum til op til otte tilsluttede højttalere. Imidlertid er I-box Century's mikrofon ikke så skarp til at opfange stemmer som et almindeligt Amazon Echo og vil ikke være så hurtig til at svare.
Disse problemer er forstærket af en langsommelighed, så højttaleren vågner op, og det kræver et eller to minutter at varme sine smarts op, før Alexa begynder at tale til dig. Og selvom det er svært at kvantificere nøjagtigt, fandt vi også I-box Century mere tilbøjelige til at svare med "undskyld, jeg har problemer med at forstå det i øjeblikket" end vores Amazon Echo Plus tilsluttet det samme Wi-Fi-netværk.
Vores dom
I-box Century fungerer generelt fint som en Alexa-aktiveret smart højttaler - men brugergrænsefladen er ikke helt så problemfri eller pålidelig som du måske håber på.
Hvis det er vigtigere for dig at have en elegant køkkenradio med grundlæggende stemmefunktionalitet end at have den smarteste eller bedst klingende højttaler, du kan få til dit budget, så kan du godt blive vundet af I-box Century's vintage charme.
Ellers er du sandsynligvis bedre stillet med det billigere Amazon Echo eller lignende pris Echo Plus.
- De bedste billige Amazon Echo priser, tilbud og salg