Uanset årsag var 2022-2023 ikke et godt år for soundbars. Sikker på, der var et par vindere i bunken, men sammenlignet med den skattekiste af enestående lyd, som vi fik i 2017, 2022-2023, bleven slags i sammenligning.
Men i det, der var et ret trist år for formfaktoren, var Vizios to soundbars - SB36512-F6 og SB46514-F6, gennemgået her - blandt to af højdepunkterne på grund af deres inkludering af Dolby Atmos og SmartCast.
Læs mere: Vizio P-Series Quantum (P659-G1)
Er to teknologier nok til at retfærdiggøre denne $ 999 (ca. £ 780, AU $ 1.400) soundbar? Desværre er svaret kompliceret.
Design
Vizios større Dolby Atmos-soundbar måler 46 tommer over og 2,5 tommer høj. Dens lave profil gør det let at glide under de fleste fjernsyn og bør ikke blokere IR-modtageren på fjernsyn over 55 tommer.
Inde i soundbaren finder du fem drivere, der er indstillet i en venstre, højre, center og højde-venstre, højde-højre konfiguration, som giver dig en 3.0.2-opsætning alene. Tilføj den beastly subwoofer og de bageste satellitter, så får du et komplet 5.1.4-system.
Hvad der adskiller SB46514-F6 fra sin lillebror er, at de bageste trådløse kanaler har egne højttalere, der øger surroundlydens fordybelse, plus subwooferen går fra en håndterbar 10 pund til mere som 25. Den større subwoofer tillader dette system rammer endnu lavere basfrekvenser og pakker en wallop.
Ligesom de andre soundbar-systemer i Vizio's 2022-2023-serie behøver subwooferen og baghøjttalerne ikke være tilsluttet fysisk til hovedlydbaren og skal i stedet kun forbindes til hinanden via to lange kabler - en til hver højttaler. Disse kabler bærer både strøm og signal og gør det, så selv de mest uerfarne AV-entusiaster kan komme i gang på ingen tid.
På bagsiden af soundbaren finder du en HDMI-udgang (ARC), HDMI IN, optisk lydindgang og 3,5 mm jack-porte til lyd plus en USB- og Ethernet-port. På forsiden af soundbaren finder du, ja, du finder ikke andet end et par LED-indikatorlamper, der blinker for at fortælle dig, hvad der sker. Det ville være rart, hvis Vizio inkluderede en lille LCD-skærm på forsiden, men der er en på selve fjernbetjeningen, hvis ikke huske LED-mønstre ikke er din gade.
Funktioner
De to markeringsfunktioner i Vizios soundbars fra 2022-2023 er inkluderingen af Dolby Atmos-lyd og dets Google Cast-baserede SmartCast-system.
Nu er SmartCast, hvis du ikke er bekendt med det, bare Vizios navn for sin smarte platform. Det bruger SmartCast på sine tv'er, der har en visuel komponent, og det bruger også SmartCast på sine soundbars, der stort set er identiske med en Google Chromecast Audio.
Hvad SmartCast giver dig mulighed for er at sende lydstrømme fra din telefon til din soundbar. Support inkluderer i øjeblikket apps som Pandora og Spotify sammen med et par af de andre store spillere.
At have Chromecast indbygget er en enorm tidsbesparelse - så længe din telefon og soundbar er på det samme netværk, kan du sende en lydstrøm fra den ene til den anden uden at skulle oprette forbindelse manuelt via Bluetooth. Teknisk set behøver SmartCast ikke engang en konstant forbindelse til din telefon for at arbejde - når din telefon starter strømmen til SmartCast, bruger soundbaren sin interne Wi-Fi-antenne til at overtage, så du kan bruge din telefon uden en app hogging al din båndbredde.
Mens SmartCast gør streaming af lyd lettere, er Dolby Atmos det, der gør lyd lyd bedre.
Atmos, hvis du aldrig har hørt det før, er det næste skridt på vejen til mere realistisk lyd. I stedet for fem kanaler med diskret lyd giver Atmos fire ekstra højdekanaler for at skabe en lydkugle, hvor lyd kan forekomme både over og bag dig.
Afspilning af Atmos kræver både indhold og en kilde - enten et LG, Sony, TCL eller Vizio TV, en Atmos-kompatibel Blu-ray-afspiller, Xbox One eller et Apple TV. Når du har Atmos-indhold på et Atmos-kompatibelt system, vil de nederste lysdioder lyse grønt for at indikere, at du hører Atmos - du ved, hvis du ikke kan se det ved lyden af helikopteren, der flyver over hovedet.
Ydeevne
Efter at have gennemgået 36-tommer Vizio Soundbar sidste måned, forventede vi ikke at høre meget af en forskel i 46-tommer versionen. Vi vidste, at det naturligvis ville være mere magtfuldt, men kunne ikke forestille os, at meget andet ændrede sig. Heldigvis tog vi fejl.
Den gode nyhed er, at der er en ret stor forskel i lydkvalitet fra 36-tommers bar til 46-tommers version - sidstnævnte er ikke kun højere, men den har en dybere basrespons, en mere fremadgående mellemklasse og bedre lyd spredning, der giver dig mulighed for at fylde rummet med lyd i høj kvalitet i stedet for bare fødder.
Langt størstedelen heraf skyldes, at selve soundbaren har otte drivere og to passive radiatorer, der har ansvaret for at udgive venstre, højre og centerkanal samt højrekanal til venstre og højde. Lyden fra baren er smuk, skarp og klar, men den overvælder virkelig de betydeligt mindre baghøjttalere.
Når det er sagt, mens de ekstra højdekanaler på de bageste trådløse højttalere tilføjede ekstra fordybelse til Atmos-lyden, bruges de opadgående bageste drivere ikke til almindeligt 5.1-indhold. Det betyder, at de bageste kanaler stadig ikke har meget tilstedeværelse i den samlede lyd og i sidste ende ikke leverer den Dolby Cinema-oplevelse, som vi har hørt om andre flerkanalsopsætninger.
Det mere betydningsfulde problem, og det, du vil støde på mere sandsynligt, hvis du bruger det sammen med et Vizio TV, er, at soundbaren ramper op i lydstyrke med hvert lille kryds, der repræsenterer et markant boost i lydstyrke - et problem volumen ramping. Fordi der er lidt-til-ingen lydstyrkenivellering indbygget i soundbaren (det skal gøres via Vizio TV), rystes noget indhold omkring 8 lydstyrkeniveau, mens det meste af tiden 20 er nok til at få naboerne til at banke på din dør.
Ifølge Vizio kan nogle af disse problemer som at tilføje ekstra oomph til baghøjttalerne ændres på soundbaren, mens andre - som lydstyrke - er som de er.
Når det er sagt, er det klart ved testning, at Vizio ikke laver masser af lydbehandling på selve soundbaren. Hvor andre producenter bliver klogere i kunstigt at udvide lydbilledet ved hjælp af psykoakustik eller ved hjælp af processorer til at opskalere lyd med lav bithastighed, er Vizios soundbar mere på forhånd i sit tilbud.
Endelig dom
SB46514-F6 er et skridt i den rigtige retning for Vizio. Det giver et bredt sweet spot til en lavprofil 46-tommer soundbar og pakker i både Dolby Atmos og SmartCast i en afrundet pakke.
Desværre betaler du dog en masse penge (omkring $ 900) for en soundbar, der ikke gør masser af lydbehandling. Det mangler også en LCD-skærm på selve soundbaren, og de baghøjttalende højttalere er ikke så kraftige, som vi gerne vil have til dette prispunkt.
Hvis du har brug for en kraftig, multikanals soundbar med et strejf af Dolby Atmos kastet ind, er dette et solidt valg. Ellers er der andre barer derude, der er billigere og tilbyder lidt mere med hensyn til lydbehandling.
- Dette er de bedste soundbars i 2022-2023