Det berlinbaserede musikteknologiske firma Native Instruments skabte sig oprindeligt et navn med softwareinstrumenter, der omhyggeligt genskabte klassiske synths og keyboard sammen med en række banebrydende programmer til DJs.
I de senere år er det forgrenet til hardware, der supplerer deres nu enorme softwarelinje og lancerer deres første bølge af Komplete Kontrol smarte tastaturcontrollere tilbage i 2014.
Med det formål at genoprette det ydmyge midi-klaver for både producenter og kunstnere integrerede controllerne problemfrit med NIs utroligt omfattende Komplete softwareinstrument og effektsuite, så du hurtigt kan få adgang til instrumenter og lyde fra dine biblioteker.
Når din lyd var valgt og indlæst, blev alle patchens parametre som filtre, effekter og panorering automatisk tilknyttet til tastaturets indbyggede roterende controllere til hardware. På samme måde havde tastaturerne en række dedikerede knapper til afspilningskontrol, der også automatisk blev kortlagt til din valgte optagesoftware, såsom Logic Pro X eller Ableton Live.
De var også smukke iøjnefaldende også takket være Lightguide - en snazzy bank af RGB-lysdioder over tasterne, der kunne illustrere skalaer og vise nøglekontakter og zoner, når man bruger NIs Kontakt-softwareprøver.
Alt i alt gjorde det godt sit erklærede mål om at holde musikproducenter væk fra deres mus og i stedet koncentrere sig om at lave melodier. Spol frem et par år, og dets nye MK 2-serie af Komplete Kontrol-tastaturer ser ud til at gå et skridt videre.
Designopdateringer
Med det mål at nu holde spillernes øjne væk fra deres skærme, har det opdaterede område alle et par højskærmsskærme indlejret øverst, som ændrer det, der vises i henhold til din nuværende handling, hvilket gør navigering, tilpasning og blanding af lyde endnu lettere.
Ved siden af modellerne på 49 og 61 nøgler kommer dette nyudgivne flagskib - S88 MK2 - en opdateret version af NIs 7-oktav-controller i fuld størrelse, der også har fuldt vægtede hammer-handlingstaster, der giver en realistisk flygelfølelse, når du spiller.
Stylistisk set forbliver tingene trofaste mod den originale S88 med det samme børstede metalhus, mens dimensionerne stort set er de samme, hvilket betyder, at enhver, der opgraderer fra sin forgænger, ikke behøver at justere deres skrivebordsområde, så det passer ind.
Ikke overraskende er der lidt ekstra vægt på 13,2 kg, man antager takket være tilføjelsen af de nye skærme og den eftersynte vægtede nøgleseng. Det er bestemt heftigt for dem, der tænker på at tage det ud på gaden for koncerter, men langt fra overdrevent for et arbejdsstation-tastatur.
En af de største kritikpunkter fra MK1-tastaturerne var deres to LED-oplyste berøringsfølsomme lodrette strimler til venstre, der erstattede de velkendte mod- og tonehjul, du normalt ville finde på et Midi-controller-tastatur. Så sejt som de så ud, beklagede mange spillere, at de ikke følte sig så taktile som et traditionelt hjul.
NI ser ud til at have bøjet efter offentlighedens efterspørgsel og har erstattet strimlerne med det mere velkendte dobbelthjul opsat. Det er dog det bedste fra begge verdens situationer, da en vandret berøringsstrimmel også løber under dem, som kan tildeles til modulering eller tonehøjdeopgaver såvel som andre funktioner og føles meget lettere at bruge i denne retning.
Det øverste område af knapper har også haft en smule nytænkning. Ved siden af arrayet med otte roterende controllere, der kører længden af de to skærme under skærmene, er der også otte funktionsknapper langs toppen med en firedimensionel push-encoder, der kan drejes eller bruges joystick-lignende til at navigere i menuer. De fleste af disse ændringer skal hjælpe med bedre integration med din DAW-optagesoftware (Digital Audio Workstation) - mere om det senere.
Rundt bagsiden af tastaturet er det meget den samme historie som før med to Midi-porte og to pedalcontrollerindgange sammen med strømadapterstikket og en USB 2.0-port til kommunikation med din værtscomputer.
Komplete Kontrol software
Den medfølgende Komplete Kontrol-software til Mac og pc, der bruges til at gennemse og indlæse lyde og instrumenter, har også haft en opdatering siden MK 1 dage. Kan bruges uafhængigt eller som en plug-in-indsats i din DAW, det mest nyttige ved forbedringer er, at lydeksempler nu udløses, når du ruller gennem instrumentlister, hvilket betyder, at du ikke behøver at vente på, at en hel patch skal indlæses før høre hvordan det lyder.
Mens browseren på skærmen er så enkel at navigere som før takket være brugen af nøgleord med tags for at hjælpe med at lokalisere de lyde, du leder efter, gør tilføjelsen af tastaturets skærme kombineret med de tilsvarende roterende controllere utvivlsomt at finde nøjagtigt hvad du vil meget hurtigere.
Vi befandt os stadig på at se på vores computerskærm, selvom den frustrerende manglende evne til at ændre størrelsen på Komplete Kontrol-browservinduet på vores Mac ofte skubbede os mod at bruge tastaturets skærm til at navigere.
S88 leveres med Komplete Select 12, et velafrundet udvalg af højdepunkter fra NIs omfattende softwareinstrument og effekter, der giver en anstændig palet af lyde til dem, der starter i musikproduktionsverdenen, samt tilbyder et fantastisk showcase til integration af tastaturet.
Pakken består af 14 instrumenter, herunder The Gentleman (et vintage lodret klaver), Retro Machines MK2 (en samling af klassiske synthesizere fra 70'erne og 80'erne) og Massive (NIs flagskib moderne synth, der er blevet noget af en go- til de seneste år for snavs og dubstep-producenter).
Det er et ret tungt program (over 20 GB), så der er en lang download og installation, der skal forberedes, før du går vild i lydene, og det er også værd at advare om, at det fungerer som en smuk lokkende gateway til at bruge flere penge på den fulde Komplete 12-suite der tilbyder op til 90.000 lyde og over 150 forskellige instrumenter og effekter.
Tredjepartsinstrumenter
Ud over at være i stand til at gennemse de NI-instrumenter, du har på din harddisk, kan Komplete Kontrol også gennemse og kortlægge alle tredjepartsinstrumenter og effekter, der understøtter NI's NKS (Native Kontrol Standard) plugin-format. Selvom ikke alle softwaresynth-udviklere er med ombord endnu, vokser supporten helt sikkert til formatet, hvor store navneselskaber som Waves og Waldorf gør deres software kompatibel.
Formentlig den mest betydningsfulde af disse er NIs bløde synth-rival Arturia. Vi afprøvede den franske udviklers fantastiske V Collection 6 Suite med Komplete Kontrol, der integreres problemfrit. At kunne justere filtre og konvolutter på Mini V (Arturias fremragende nøjagtige gengivelse af den legendariske Mini Moog synth) via tastaturets automatisk kortlagte knapper åbnede helt sikkert nye udtryksområder og opmuntrede os til at udforske tilpasning af lydene på en måde, som vi havde ikke før.
Som nævnt tidligere er integrationen med DAW'er blevet væsentligt forbedret med meget mere meningsfuld kontrol over programmer som Ableton Live, Logic Pro X, GarageBand og Cubase. Udover hardwareknapper til afspilning og optagelse af transportkontroller kan den joystick-lignende hovedroterende controller bruges til at flytte mellem spor og rulle gennem parametre.
Endnu bedre er den nye mixerknap, der under vores test med Logic Audio X på en iMac viste sig at være en af vores yndlingsfunktioner og for producenter uden tvivl den mest nyttige fordel ved tastaturets skærme. Når den er trykket, kalder den din DAW's mixer op på tastaturets dobbelte skærme, så du kan bruge knapperne til at justere lydstyrke og panorering og funktionsknapperne til at slå lyd fra og solo-spor.
Lysguider
Mens lysdioderne er lysere og lidt tyndere end på MK1-enhederne, har der ikke ændret sig meget med Light Guides regnbue-LED-lys, der løber langs toppen af nøglesengen. Selvom ændringerne i funktionen er små, forbliver den et af de mest imponerende aspekter af tastaturet.
For dem, der ikke er helt op til at ridse med deres skalaer, fremhæver styrelysene, hvilke toner du kan spille for at blive i nøglen og kan justeres til enhver tast eller tilstand. En gud sender efter nybegynder klaverspillere, vi kan også se, at det er et nyttigt undervisningsværktøj til musikpædagoger.
Light Guides har også en anvendelse ud over at forhindre dig i at spille duff-noter: de viser keyboard-split, når du bruger et instrument med mere end en lyd, og de er også utroligt nyttige, når en tromme eller percussivt instrument er fyldt op som Drumlab, med forskellige lyde farvekodet efter kategori, såsom spark, snarer, hi-hatte osv.
Lysene blænder noget i mørkere miljøer, så de, der bruger det på scenen, kan sandsynligvis slukke for dem, når de optræder. Vi vil også gerne se, at muligheden er tilføjet for at kunne oprette og gemme dine egne lysguider til tredjeparts plug-ins, der ikke understøtter NKS.
Andetsteds tilbyder controllerens Smart Play-funktion en akkordtilstand, der giver dig mulighed for at spille komplekse akkorder med enkle taster, mens den indbyggede arpeggiator lader dig spille sekvenser med et enkelt tastetryk, med de otte kontrolknapper, der giver dig mulighed for at styre dens retning, hastighed, rytme , mønstre og variationer.
Nøgleaktioner
De afviste, fuldt vægtede, hammer-action-taster er mærkbart mere støjsvage i brug end den originale S88, et biprodukt af det nye hukommelseskumdæmpning inden i nøglesengen, men til gengæld har det også en noget tungere, uden tvivl mere realistisk føler, når du spiller.
Klaverhandlinger er ret personlige ting, og din egen teknik vil spille en faktor i, hvordan du fortsætter med S88. Som en fedtfingret elfenben-tinkler fandt jeg, at den tunge nøglering krævede, at jeg skulle lægge lidt mere pres på end jeg blev brugt, end når jeg brugte andre vægtede tastaturer som Yamahas P-45 B, men det tog ikke lang tid at vænne sig til det, og meget vigtigt, under vores test føltes det aldrig mindre end lydhørt. Som med noget så subjektivt, hvis du er særlig følsom over for handling, vil vores råd altid være at prøve, før du køber, hvis du kan.
Med nøglebedet, der bringer en realistisk klaverfornemmelse, ser det ud til at være lidt galt, at dæmpere og vedligeholdelsespedaler ikke var inkluderet som en del af klaveret, selvom billige ekspressionspedaler i det mindste kan tilføjes via de bageste porte. Tilsvarende er der ingen skyderkontroller, der regelmæssigt er et træk ved rivaliserende midi-controllere som Novations SL MK III-sortiment - en skam, da disse helt sikkert ville være til gavn for mixertilstanden og nogle af de medfølgende trækstangsorganer i Komplete Select.
- Den bedste gratis software til musikfremstilling i 2022-2023