For hardwarefirmaer er det godt at få et produkt ved hjælp af ny teknologi på markedet tidligt. Selvom det kan skabe et akavet øjeblik, at de første mennesker, der deltager i en fancy-dress-fest, oplever, når deres værter åbner døren iført almindelig påklædning.
Med Thunderbolt 4 varm fra teknologibåndet, er OWC kun hurtige ankomster, eller er de kommet til en formel middag klædt som tegn fra The Simpsons?
Pris, tilgængelighed og værdi
I skrivende stund er OWC Thunderbolt Hub kun tilgængelig på forudbestilling på Macsales.com til $ 149 (€ 166,98). Den første produktionskørsel af dette produkt var imidlertid så populær, at det blev udsolgt næsten med det samme, og det næste parti sendes først i maj.
Forhåbentlig kan OWC bedre afbalancere produktionen til efterspørgslen efter denne hub snart.
Design
Ikke alle brugere har brug for en dockingstation, der understøtter alle perifere enheder, de nogensinde har ejet tilsluttet samtidigt. Men de nysgerrige valg, som bærbare designere kan træffe med hensyn til at inkludere porte, kan være meget frustrerende.
Det er netop den niche, som OWC Thunderbolt Hub håber at besætte, da det giver et middel til at udvide portpotentialet på enhver maskine med Thunderbolt 3/4 eller USB-C 4.0-teknologi.
Vi skal påpege, at mens OWC er en traditionel tilhænger af Apple-hardware, er Thunderbolt 4 i øjeblikket kun tilgængelig på pc'er fra andre mærker.
Uden for kassen blev vi straks ramt af, hvor lille denne enhed er, kun 11,8 cm bred og 7,3 cm dyb. Men omvendt er 5.5A PSU'en, der driver det, meget større end hubben og er over 15 cm lang.
Mens vi accepterer, at kun den lille del af denne pakke sandsynligvis vil være synlig på skrivebordet, er forskellen mellem dem underlig.
Da vi gravede ind i Hub-specifikationerne, indså vi dog en god grund til, at det skal være så stort, som vi diskuterer senere.
På forsiden er Thunderbolt 4 (USB-C) -tilslutning beregnet til at forbinde computeren til både dataoverførsler og opladning (op til 60 W) og en enkelt USB 3.2 Gen 2 Type-A-port med høj strømopladning.
På bagsiden er der yderligere tre Thunderbolt 4-porte (USB-C), der gør det muligt for hub'en at understøtte flere skærme gennem kabeladaptere for at kaskade ned til Thunderbolt 3 eller 4 enheder. Apple fremstiller endda en Thunderbolt 3 (USB-C) til Thunderbolt 2-adapter, hvilket gør det muligt for endnu ældre teknologi at arbejde med denne hardware.
For dem, der endnu ikke er orienteret om Thunderbolt 4, svarer det meget til Thunderbolt 3, men tilføjer forbedrede video- og dataindstillinger, USB 4.0-overholdelse, Intel VT-d-baseret DMA-beskyttelse til tilsluttet lager og op til fire downstream Thunderbolt 4-porte.
I forbindelse med OWC Thunderbolt 4 Hub muliggør det tilslutning af en 8K-skærm ved 30Hz eller to 4K-skærme ved op til 60Hz via en Thunderbolt-skærm eller en USB-C-skærmadapter.
For at få den udvidede funktionalitet kræves, at værtssystemet har Thunderbolt 4, men Hub'en vil med glæde arbejde med Thunderbolt 3 eller USB 4.0-porte, hvis de er tilgængelige.
Det eneste andet designaspekt af hubben, vi skal nævne, er at når hub'en er drevet, men inaktiv, lyser logoet på toppen hvidt, og når data begynder at flyde, bliver dette blå.
Hardware
Med båndbredden til eksterne enheder uændret fra Thunderbolt 3, hvad vi fandt mest interessant ved dette design, og potentiel svaghed er strømfordelingen.
Som vi allerede har nævnt, kommer Hub med en klumpet PSU, der kan levere 5,5 A ved 20 V, der fungerer til 110 W for at distribuere mellem alle tilsluttede enheder. Det maksimale, som værtsforbindelsen kan tilbyde, er 60W, hvilket efterlader 50W fordelt mellem de fire andre porte.
Hver Thunderbolt 4.0-port kan aflevere 15W og USB 3.2 Gen 2 7.5W, så der er et mindre overabonnement, men forhåbentlig ikke til at forårsage et problem.
Et mere vigtigt problem er, at mange af de bærbare computere med højere specifikation, vi for nylig har set, har brug for 85W eller 87W for at oplade hurtigt ved at blive brugt, og 60W her er ikke nok.
For at afklare, hvis værtssystemet bruges tungt og oplades af hub'en, er der en mulighed for, at den strøm, der er gemt i batteriet, måske går ned, ikke op.
Vi vil på det kraftigste anbefale, at hvis du har en kraftfuld bærbar computer med opladningskrav over 60W, at du ikke går ned ad denne sti, medmindre du har flere Thunderbolt 4-porte og har til hensigt at oplade den ved hjælp af PSU til systemet.
I brug
Med mulighed for så mange eksterne enheder kan dette være en kongelig smerte, men OWC oprettede et softwareværktøj specifikt til Windows- og Mac-brugere.
OWC Thunderbolt Hub er nem at bruge og implementere enhed til selv den mest skin-fisted bruger. De kan ikke engang sætte kablerne forkert ind, da USB-C ikke har nogen rigtig vej-op.
Det eneste vigtige punkt at fastslå er, at den forreste Thunderbolt 4-port er den, som værtssystemet skal tilsluttes, hvis det skal oplades fra hubben.
Brugere skal huske at frakoble alle tilsluttede drev ved hjælp af udstødningsknapperne, før de frakobler hubben.
OWC Dock Ejector kan downloades her.
Dette værktøj skubber sikkert alle de tilsluttede enheder ud med et enkelt klik.
De brugere, der ønsker at få mest muligt ud af multifunktionsfunktionerne i Hub'en, skal købe forskellige Thunderbolt til video-output-adaptere. Og de bliver også nødt til at indse, at nogle tilstande, som 8K, ikke understøttes af mest integrerede videohardware, kun diskrete GPU'er.
Konkurrenter
Hvis lagerniveauer bedre opfyldte efterspørgslen, ville vi bestride, at den sande nemesis af hubben er OWC Thunderbolt Dock. Det gør alt, hvad Hub tilbyder, har mange portporte og kan levere op til 90W til værtssystemet til opladning.
Dens omkostninger er $ 249, men det vil også være tilbage på lager i marts, så det kommer med en kortere leveringstid.
Med en meget lignende spec til OWC Dock har Kensington SD5700T Thunderbolt 4 Dual 4K Docking Station kommer, men det koster $ 289,99.
Og forbavsende nok er det indtil videre Thunderbolt 4.
Forhåbentlig måske senere på året skal vi se produkter fra CalDigit, Plugable og Glyph.
Endelig dom
Som med alt, hvad vi har set fra OWC, er Thunderbolt Hub fint udformet og veldefineret. Det er dog ikke for alle.
Specifikt skal de med bærbare computere, der har brug for mere end 60W for at oplade, overveje OWC Thunderbolt Dock i stedet.
Hvis du vil forbinde et kablet LAN eller et af de andre klassiske perifere enheder, som dockingstationer tillader, er Hub sandsynligvis heller ikke den rigtige løsning. Ja, du kan få adaptere til at tilføje denne funktionalitet, men at have indbygget er at foretrække?
Vi konkluderede tidligt i vores vurdering, at Hub'en er en fremragende enhed, men det er ikke en mini-dockingstation.
Hvor det kan fungere godt, hvis for dem med en ultralet bærbar computer, der har brug for at forbinde noget højhastigheds eksternt lager, til sikkerhedskopiering af indholdet, og bruge en ekstern skærm.
For dem, der ønsker at oprette forbindelse mere, er der dockingstationer, der er bedre egnet til disse krav.
Med Hub's popularitet allerede bekræftet, og så få andre hardwareproducenter, der understøtter Thunderbolt 4 på dette tidspunkt, bør OWC nyde denne fest, mens de kan.
- Vi har valgt de bedste dockingstationer til bærbare computere