Roku Ultra (2020) anmeldelse

Et minuts gennemgang

I krigen med streaming-enheder er Roku Ultra en gammel veteran. Det har taget imod Apple, Amazon og Google med flagskibsniveau-specifikationer og en konkurrencedygtig pris i løbet af de sidste fem år (den originale Ultra blev lanceret i 2016) og har siden set en række software- og hardwareforbedringer, samtidig med at den bevares. 'Ultra' navnebror.

Roku Ultra 2022-2023 er den nyeste version, og den inkluderer nye frynsegoder som Dolby Vision og Dolby Atmos-streaming til systemet - to store tidligere manglende komponenter til Hi-Fi-entusiaster som os selv - mens den nyeste softwarepatch giver support til HBO Max, fuldt afrundet ud af Roku's robuste samling af streaming-apps.

Indvendigt har den nyligt opdaterede streaming-set-top-boks en forbedret Wi-Fi-antenne til længere rækkevidde, og der har været nogle forbedringer af afspillerens samlede lydhørhed - dog føles det ikke miles foran sidste års Ultra-model.

Vender tilbage på dette års Roku Ultra er stemmefjernbetjeningen med et indbygget hovedtelefonstik til privat lytning og fjernfinderknappen (to af Roku's bedste og mest unikke funktioner) samt den bageste Ethernet-port, der hjælper folk, der beholder Roku lige ved siden af deres router.

Bedst af alt er måske fortsættelsen af Roku Ultras utroligt konkurrencedygtige klisterpris på $ 99,99 - ca. $ 30 mindre end den tilsvarende spec'd Amazon Fire TV Cube og næsten halvdelen af prisen på $ 179 Apple TV 4K på trods af de overvældende ligheder. Det er ikke den billigste billet til Dolby Vision-streaming - den ære hører til den nye Chromecast med Google TV - men Roku Ultra tilbyder meget mere alsidighed og ånder mængden af streamingtjenester til rådighed for den.

Mens alle disse nye tilføjelser og tilbagevendende funktioner er med til at gøre Roku Ultra til den bedste værdi for ledningsskærere og ledningsgreb på udkig efter en 4K HDR-streamingboks med Dolby Vision og Dolby Atmos, er det ikke den hurtigste afspiller på markedet med sin aldrende grænseflade . Værre er, vi har bemærket et par lydsynkroniseringsproblemer, mens vi bruger HBO Max og andre tjenester, og det tilbyder ikke så stor en opgradering af hardware, som vi gerne vil have år til år.

Stadig, hvis du kun har afsat $ 100 til en ny streaming-afspiller, og du vil have den til at have adgang til næsten alle større streamingtjenester plus nye formater Dolby Atmos / Vision og en af de bedste universelle søgefunktioner overalt, er Roku Ultra en fænomenal værdi.

Pris og udgivelsesdato

Den nyeste Roku Ultra kom ud i slutningen af 2022-2023 for $ 99,99 (ca. £ 70, AU $ 130 - selvom den ikke er tilgængelig i nogen af territorierne) og vil være tilgængelig i hele 2022-2023 i USA, indtil Roku uundgåeligt annoncerer sin nye stream af streaming enheder mod slutningen af året.

Så hvor sidder Roku Ultra i Roku's streaming player lineup? Nå, i øjeblikket er det den øverste spiller, både med hensyn til ydeevne og pris - medmindre du selvfølgelig tæller den nye Roku Streambar og Roku Smart Soundbar, der bygger en Roku streaming-enhed til en to-kanals soundbar.

Under Roku Ultra er Roku Premiere, Roku Streaming Stick + og Roku Express samt den sæsonbestemte Roku SE, der debuterer hvert år omkring Black Friday og Cyber Monday. Så hvad er forskellen mellem dem alle? Premieren og Streaming Stick + udfører begge 4K HDR-streaming - men bruger ikke Dolby Vision eller Dolby Atmos - mens Express og SE kun streamer i HD.

Design

Designmæssigt er Roku Ultra en flad streaming-videokasse, der iøjnefaldende smelter sammen med alt dit andet AV-udstyr. På kun få inches bredt og et par centimeter dybt er det naturligvis meget mindre end for eksempel en Blu-ray-afspiller og tættere i størrelse på selve Blu-ray.

Ydersiden af kassen foregår ikke meget. Der er en IR-modtager foran, en fjernfinder på højre side plus det karakteristiske lilla Roku-mærke på venstre side. Ellers er der intet andet der, der gør opmærksom på sig selv.

Drej det rundt på bagsiden, så finder du en HDCP 2.2 HDMI 2.0a-port til videoudgang - plus en Ethernet-port, som vi allerede har talt om - samt strømstikket. Denne model har ikke MicroSD-kortsporet, der kan bruges til at gemme yderligere kanaler, men det har en USB-port placeret på bagsiden af afspilleren, der kan bruges som et stik til et USB-drev som sidste års model. At miste MicroSD-stikket er en bummer, men det er ikke ligefrem en deal-breaker.

Roku Ultra-specifikationerne inkluderer en quad-core processor og 802.11ac dual-band trådløs antenne, der ifølge Roku hjælper med at udvide afspillerens rækkevidde med dobbelt afstanden. Hvad der adskiller Ultra fra andre modeller i Roku's lineup er, at den leveres med stemmefjernbetjeningen med to programmerbare knapper, der kan indstilles til enhver knapsekvens.

Sandsynligvis er den sejeste funktion ved fjernbetjeningen, at den har et 3,5 mm ekstra stik på siden af det, der giver dig mulighed for at tilslutte et par hovedtelefoner til privat lytning. Dette er en meget praktisk funktion, når familien går i seng, og du ikke vil vække dem, og det er noget, som meget få andre streaming-enheder har.

I tidligere år havde vi reelle bekymringer over, hvor varm spilleren blev, mens den var i brug, men vi har ikke haft nogen problemer med det med dette års model. Når det er sagt, ville vi ikke placere det oven på en spilkonsol som PS5 eller Xbox Series X af frygt for, at de to kombinerede ville producere for meget varme, men ellers skulle det være fint.

Endelig takket være brugen af HDMI-CEC kan fjernbetjeningen bruges til at tænde og slukke for dit tv og kontrollere lydstyrken. Dette er et godt strejf, især for ledningsskærere, som derefter sikkert kan fjerne tv-fjernbetjeningen og endda vil arbejde med en ekstern soundbar, hvis du tilslutter den via ARC eller eARC til dit tv.

Funktioner

Hvis der er en mere fuldt udstyret appbutik i en set-top-boks, vil vi gerne se den. Roku har måske ikke bogstaveligt talt alt, men det er så tæt som det kommer. Roku kan prale med mere end 4.500 kanaler, der spænder fra streaming-understøtter, som Netflix, HBO og Vudu, til det uklare - der er faktisk en station kaldet "The Fireworks Channel" - så at finde noget at se er sjældent et problem.

For amerikanske seere er alle de store navne her: Netflix, Amazon, Hulu, Disney Plus, Apple TV, Peacock, YouTube, Crunchyroll, Plex og Pandora og Spotify. Du kan leje og købe individuelle film og tv gennem Vudu og Fandango, hvoraf sidstnævnte er de facto udlejningstjenesten på streameren.

Den nyeste tilføjelse til Roku's kanalopstilling er HBO Max, som endelig kom til udtryk efter en lang kontraktforhandlingsproces. For at downloade appen skal du gå ind i afsnittet 'Fremhævet' i kanalbutikken eller søge efter 'HBO Max' gennem Roku-stemme-fjernbetjeningen eller Roku-appen på din mobilenhed. Når den er downloadet, skal du følge vejledningen på skærmen for at logge ind via din udbyder eller indtaste dit brugernavn og din adgangskode.

Ledningsskærere, der bor i USA, vil også have adgang til Sling TV og YouTube TV plus The Roku Channel, der tilbyder sit eget udvalg af tv-shows og film. Hvis du nogensinde kæmper for at finde noget at se, er der sektionen Udvalgte gratis på hjemmesiden, der viser dig, hvad der er tilgængeligt gratis på de forskellige tjenester. Disse er uvurderlige ressourcer til ledningsskærere og et godt alternativ til kanalsurfing for folk, der stadig har en kasse.

Det, der mangler her, er dog en kompetent, indbygget smart assistent som Alexa eller Google Assistant. Hvad Roku tilbyder, er dens nye Roku Assistant, som kan forstå og besvare grundlæggende forespørgsler som 'hvad er klokken?' Eller 'hvad er dagens dato?', Men kan ikke interagere med dit smarte hjem eller nogen af dine smarte gadgets på en meningsfuld måde vej. Både Amazon Fire TV Cube og Nvidia Shield kommer med henholdsvis Alexa og Google Assistant, så hvis begge mangler her på Roku's high-end-afspiller, føles det som et andet fejltrin.

Hvor vi er villige til at give Roku noget kredit, er det dog for dets integration med Amazon og Google-smarte enheder. Mens Roku ikke kan styre nogen platform, kan begge platforme bruges til at kontrollere din Roku - hvilket er praktisk, hvis du ikke vil gå over og gribe fjernbetjeningen. (Selvom vi ganske vist ofte bare vælger at bruge Roku's mobilapp i så fald.)

Med hensyn til yderligere codecs understøtter Roku Ultra H.264 / AVC, H.265 / HEVC, VP9 video codecs og AAC, MP3, WMA, FLAC, PCM, AC3 / EAC3, DTS, ALAC audio codecs. Det er naturligvis ikke en udtømmende liste over alt derude, men de mest populære codecs er alle til stede og redegør for.

Roku Ultra understøtter også skærmstøbning - ikke en codec i sig selv, men bestemt en nyttig funktion, når du har et værelse med venner, der alle vil dele deres foretrukne YouTube-klip - samt HomeKit og AirPlay 2 support.

Ydeevne

Mens du kunne spare dig selv nogle penge ved at hente den mere overkommelige Roku Streaming Stick + eller Roku Premiere - som begge streamer i 4K HDR - er kun den nye Roku Ultra i stand til at streame i Dolby Vision og passere Dolby Atmos-lyd … godt, nogle gange .

Understøttelse af Dolby Vision-streaming på apps som Netflix kræver, at du naturligvis har et 4K-tv, der understøtter Dolby Vision, men har også HDCP 2.2 med HDR10 med 60 billeder i sekundet. Hvis du ikke har det, standardindstilles Netflix til standard HDR10 i stedet for Dolby Vision … som besejrer hele formålet med at få en Roku Ultra.

Hvis du har et kapabelt tv, er det ikke et problem, men som det står, understøtter kun et par 4K-tv'er Dolby Vision (alle Samsung-tv'er gør det f.eks. Ikke), og enhver, der er lavet før 2017, er muligvis ikke i stand til HDR10 med 60 billeder pr. sekund. Sørg for at kontrollere, før du plunk ned.

Når det er sagt, selvom du sidder fast med HDR10 i stedet for Dolby Vision, er det ikke det værste billede i verden - det er meget bedre end 4K uden HDR og miles før standard 1080p-streaming. At se 4K HDR-video betyder at få flere detaljer i billedet med bedre kontrast og bedre farvemætning. Det bringer virkelig et ekstra lag af visuel flair til naturdokumentarer som Our Planet på Netflix, og nogle når panache til film som Ready Player One.

Selvfølgelig vil ikke alt være tilgængeligt i 4K HDR, især når du forlader Netflix og Amazon Prime Video. Heldigvis, selvom shows og film ikke streamede i 4K, så de stadig godt ud. HD / SDR-indhold så lidt dæmpet ud med hensyn til farve og kontrast, men stadig relativt skarpt med hensyn til opløsning.

Roku Ultra gør ganske vist ikke meget for at opskalere på samme måde som et Apple TV eller Nvidia Shield TV gør, men det får heller ikke indhold til at se dårligere ud. Men det betyder, at hvis du leder efter ægte high-end opskalering, bliver du nødt til at se andre steder.

Det andet problem, vi bemærkede, og det dukkede kun op et par gange, var at Roku Ultra lejlighedsvis introducerede nogle lydfejl. Vi bemærkede det, da vi streamede Mulan på Disney Plus og derefter igen, mens vi så Rick og Morty sæson 4 på HBO Max på et separat tv. Dette er et problem, som nogle brugere har klaget over i årevis på Roku's fora, men indtil nu har vi aldrig haft et problem med det. Uanset hvad er disse problemer værd at rapportere for din opmærksomhed, hvis ikke andet.

For at afslutte med en positiv note var generel browserhastighed - som den tid det tager at hoppe fra en app til en anden eller at starte et tv-show eller en film - overraskende hurtig. Vi var i stand til at få Netflix til at starte hurtigere på Roku Ultra end på vores Vizio smart TV i 2022-2023, hvilket var en behagelig overraskelse, og vi fik aldrig en gang afspilleren til at stoppe for at buffer. Den sidste del afhænger stort set af dine internethastigheder og afstanden mellem afspilleren og din trådløse router, men under vores testforhold har vi aldrig haft et problem.

Skal du købe Roku Ultra (2020)?

Køb det hvis …

Du vil have en Dolby Atmos / Dolby Vision-kompatibel streaming-boks
Der er en række mere overkommelige streamingkasser og sticks derude, men Roku Ultra er en af de billigste at komme med Dolby Atmos / Vision 4K HDR-streaming. Når det gælder hastighed og ydeevne, er det en meget god værdi.

Du vil have (næsten) enhver streamingtjeneste til din rådighed
Sandsynligvis den største grund til at købe en Roku-streamingboks i stedet for en Amazon Fire TV Stick er, fordi Roku simpelthen har flere streamingindstillinger. Det har ingen hest i streamingtjenesteløbet og ingen løbende fejder og kan derfor med glæde støtte dem alle.

Du leder efter noget, der er nemt at bruge
Vi tager et par potshots på Roku's aldringsgrænseflade, men grunden til, at Roku nægter at ændre det, er fordi de ved, at det er, hvad kunderne er vant til. Når du først har lært Roku's relativt enkle brugergrænseflade, kan du bruge den i årevis uden nogensinde at skulle bekymre dig om, at apps bliver flyttet rundt på dig.

Køb det ikke, hvis …

Du vil have en prangende afspiller eller en funktionsrig grænseflade
Roku er ikke prangende - det er bare ikke virksomhedens natur. Roku-grænsefladen er pålidelig og uforanderlig, hvilket er fantastisk for folk, der hader at lære noget nyt. Ulempen er, at hvis du kan lide de nyeste funktioner, vil Roku Ultra sandsynligvis ikke have dem i et stykke tid.

Du leder efter en super-smart streaming-afspiller
At kunne styre Roku Ultra med en smart assistent er pænt, men det slår ikke at have en smart assistent som Siri, Alexa eller Google indbygget lige i. Den sidstnævnte gruppe giver dig mulighed for at styre dine smarte enheder i hele dit hjem via stemme kommandoer og selvom det ikke er en deal-breaker for de fleste, ville have hjulpet Ultra med at konkurrere med Apple TV 4K og Fire TV Cube.

Du har et 4K-tv uden HDCP 2.2 HDMI-porte
På trods af at det er den første nye funktion på Roku Ultra, er det ikke ethvert tv, du forbinder det til, vil kunne udnytte Dolby Vision-streaming. Faktisk vil selv nogle Dolby Vision-tv ikke kunne bruge det, hvis de ikke har HDCP 2.2-kompatible HDMI-porte. Dette problem påvirker kun en lille del af potentielle købere, men det er værd at holde øje med det samme.