Sonos har været fokuseret på alt-i-en-streaminghøjttalere så længe, det er let at glemme, at det startede med at bygge enheder designet til at arbejde med andet hi-fi-sæt.
Faktisk, så længe har det været siden virksomhedens Connect-produkter (Connect og Connect: Amp) blev overvældet med nogen opmærksomhed, vi var ret sikre på, at kapitlet i virksomhedens historie var bestemt til at forblive i fortiden med nutiden og fremtiden dedikeret til super-enkle og praktiske one-box-løsninger.
Nå, mere narre os, for ikke kun har Sonos endelig set det passende at revidere sine rødder, det er gjort med det mest hi-fi-lignende produkt, det nogensinde er produceret - og et, der endda omfavner det brugerdefinerede installationsmarked, som Sonos selv oprindeligt blev udtænkt at omgå.
Så gør det just-add-højttalerne Sonos Amp et tilbagevenden til virksomhedens rødder eller en omvendt tilgang? Ærligt talt betyder det ikke rigtig noget. Det der betyder noget er, at det er det bedst lydende, mest seriøse og alligevel mest fleksible Sonos-produkt endnu.
Pris og tilgængelighed
Sonos Amp kan købes lige nu til £ 599 / $ 699 / AU $ 999. Selvfølgelig, hvis du ikke allerede har et par dygtige højttalere til at oprette forbindelse til det, bliver du nødt til at budgettere til en.
Vi vil anbefale at afsætte mellem $ 200 og $ 400 til højttalere, men de bedste stereohøjttalere kan variere voldsomt i pris og spænder fra omkring $ 100 til godt over $ 1000.
Design
Forstærkerens udseende er straks mere seriøs og mere smidig end Connect: Amp. Med hensyn til volumen er det meget marginalt det mindste af de to, men dets proportioner er markant forskellige med sit kortere, dybere og lidt bredere design, der gør det bedre egnet til placering på et hi-fi-rack eller skjult uden for syne.
De nye dimensioner bæres tilsyneladende af samtaler, som Sonos har haft med brugerdefinerede installatører, der længe har brugt Connect: Amp i kundeopsætninger, på trods af at det aldrig rigtig har været dets tilsigtede anvendelse.
De samme samtaler har ført til, at forstærkeren kan stables, så et tårn af dem kan oprettes og skjules centralt med højttalerkabler, der sniger sig ind i forskellige rum i huset.
Vi kan ikke forestille os, at mange ikke-audiofile købere finder sig selv med behovet eller ønsket om at stable forstærkere, men det er en mulighed alligevel.
Sonos-produkter har altid været bevidst iøjnefaldende i design, men forstærkeren er den smukkeste endnu.
Fås kun i mat sort og med kun tre berøringsfølsomme 'knapper' foran (afspil / pause og to, der er kontekstafhængige, men normalt bruges til at ændre lydstyrke), det passer utroligt godt sammen.
Du vil heller ikke høre det i aktion takket være et skorstenslignende design, der passivt holder de tætpakede inder kølige og stille.
Funktioner
Forudsigeligt er den bageste del af forstærkeren, hvor du finder dens forbindelser, som næsten er identiske med forbindelserne fra Connect: Amp. Du får selvfølgelig et par højttalerterminaler to ethernet-stik (forstærkeren kan fungere som en Ethernet-bro til andre enheder, hvis du har brug for det), en stereo analog indgang og en subwoofer-udgang.
Det er måske sidstnævnte, der er mest interessant, fordi det betyder, at du kan tilføje en sub til et forstærker-baseret system uden behov for at forkaste Sonos egen, dyre, trådløse Sub.
Men endnu mere interessant og nyttigt er tilføjelsen af et HDMI-stik, der giver forstærkeren alle tv-partnerskabsfunktionerne i den dinky Sonos Beam soundbar.
Sæt forstærkeren i dit tv, og HDMI-CEC vil blive brugt, så de to bliver interoperable: forstærkeren skifter automatisk til tv-lyd, hver gang du tænder dit tv, og fjernbetjeningen til din telefon ændrer f.eks. Forstærkerens lydstyrke. Der kræves næsten ingen opsætning, og resultatet er et problemfrit integreret AV-system.
Ligesom Beam er forstærkeren beregnet til ganske enkle systemer med kun et par kilder, der er forbundet direkte til tv'et, hvor lyden derefter fjernes og sendes til forstærkeren via HDMI ARC.
Det vil gøre det for begrænsende for strømbrugere med mange kilder, men det er sådan noget.
Når det er sagt, er 'ordentlig' surroundlyd en mulighed, hvis du ønsker det. Du kan enten, som du kan med Sonos soundbars, tilføje to af virksomhedens højttalere (Play: 1s giver mest mening), eller du kan tilføje en ekstra Amp og to standard, passive højttalere efter eget valg.
Sidstnævnte er faktisk det bedre valg, lydmæssigt set, da det giver dig mulighed for at oprette et system ved hjælp af fire identiske højttalere eller mindst fire fra samme rækkevidde. Det giver en langt mere konsistent surround sound-præsentation end at blande traditionelle hi-fi-højttalere og Sonos trådløse højttalere.
Og ja, vi taler virkelig om fire højttalersystemer her: Forstærkeren er designet til at arbejde uden en dedikeret centerkanal. I stedet skaber det et såkaldt 'fantom'-center gennem smart behandling.
Surround-bag og Dolby Atmos opsætninger understøttes også forudsigeligt. 4.0 eller 4.1 (med en subwoofer) er det maksimale mulige system, og vi synes, det passer fint til det tilsigtede publikum.
I den anden ende af lydspektret kan forstærkeren også indstilles til output i dobbelt mono, så hver af de to højttalere, der er tilsluttet den, modtager det fulde stereosignal. Dette kan være nyttigt, hvis du bruger forstærkeren til at tænde loftet eller udendørs højttalere, hvorfra du ikke har til hensigt at skabe et ordentligt stereobillede.
Med hensyn til loft- og udendørshøjttalere har Sonos indgået et samarbejde med Sonance for at skabe en række højttalere under Sonos Architectural by Sonance-banneret.
Det er vigtigt at bemærke, at disse ikke er typiske Sonos-højttalere - de er simpelthen passive højttalere designet til at fungere godt med Sonos-komponenter set fra æstetiske og lydperspektiver.
Hvis du slutter forstærkeren til et par Sonance-højttalere, kan du bruge Trueplay-funktionen til at indstille lyden til dit værelse. Med andre højttalere er dette ikke muligt.
Generelt er forstærkeren dog designet til at være meget fleksibel, når det kommer til partnering af højttalere. Den største forbedring i denne henseende i forhold til Connect: Amp er en forøgelse af effekten fra en meget respektabel 55W til en virkelig betydelig 125W. Det gør det langt mere i stand til at drive større, mere krævende højttalere.
Den har derefter nogle ordentlige hi-fi-legitimationsoplysninger, men forstærkeren har også alle sine søskendes musikstreaming-færdigheder i Sonos-familien.
Det betyder, at det kan afspille næsten al musikken under solen, fra mere eller mindre enhver musikstreamingtjeneste, du nogensinde har hørt om (og en belastning, du ikke har), og kan arbejde sammen med andre Sonos-enheder for at fylde din hele huset med melodier.
Sonos-appen er lige så flydende og intuitiv som nogensinde og ligger stadig i ligaer inden for efterlignernes oceaner, men virksomheden bevæger sig mere og mere mod en håndfri fremtid.
Forstærkeren har ikke indbyggede mikrofoner, men den reagerer på kommandoer udstedt via Alexa- eller Siri-drevne enheder. Spotify Connect og AirPlay 2 er også om bord, så du behøver aldrig åbne Sonos 'egen app, hvis det er dit valg.
Samlet set er Sonos simpelthen den bedste til streaming af flere rum, og forstærkeren ændrer ikke det.
Den ene potentielle overvågning i øjnene af den seriøse hi-fi-publikum vil være den fortsatte mangel på hi-res-musikstøtte, men vi kan ikke forestille os, at mange mennesker i Sonos målmarked bliver alt for udsat.
Ydeevne
Efter at have gjort benarbejde, så du ikke behøver det, kan vi bekræfte, at Sonos Amp er i stand til at køre en lang række højttalere. Selv et par ret store, $ 9,00 ATC SCM50'er lyder ikke underdrevne.
Når det er sagt, har forstærkeren ikke rigtig den subtilitet eller nuance til at gøre reel retfærdighed til en højttaler som den, og et par kvalitetshøjttalere i $ 200- $ 400-serien giver den mest lydfulde mening.
Elac B5.2s på $ 200 (£ 199 / omkring AU $ 370) er et godt valg, eller hvis du kan strække budgettet lidt, er de mindre B & W 607 standmounters ($ 600 / £ 400 / omkring AU $ 750) eller den lignende pris Fyne Audio F302 gulvstandere fungerer vidunderligt.
Når du har tilsluttet dine valgte højttalere, er det værd at eksperimentere med Loudness-funktionen, som du finder i afsnittet Rumindstillinger i appen, og som er tændt som standard.
Efter vores erfaring resulterer det i at slukke for det i en lidt subtilere, mere nuanceret levering, men med dine specifikke højttalere i dit specifikke rum kan forstærkeren måske lyde bedre med Loudness tilbage.
Når det er afgjort, kan du komme ind i den virkelige forretning med at nyde din musik - og nyd den, du vil. Sonos Amp er stort set underholdning og leverer alt, hvad du sender det med spændende slag og angreb.
Ikke at præsentationen er bark og ingen bid: der er detaljer bag det første hit på hver tone og en samlet tonebalance, fra dyb, struktureret bas til gnistrende, aldrig lys diskant, der gør forstærkeren til en sjov og trofast ven til alle genrer. af musik.
Det er også en imponerende filmmaskine. Denne fantomcenterhøjttaler fungerer godt og leverer mere fokus, end typiske tokanalsystemer kan klare, især når det kommer til dialog.
Men det overordnede lydbillede er også fabelagtigt bredt og rummeligt og leverer atmosfære i spar, men alligevel med individuelle effekter, der er præcist placeret i et tredimensionelt rum.
Alt dette sagt er forstærkeren ikke perfekt, og sammenlignet med de bedst lydende streamingkomponenter (for eksempel Bluesound Powernode 2i) er det bare et touch unsubtle. Den manglende dynamiske nuance, der virkelig formidler følelsen af et spor, mangler, og resultatet er en præsentation, der ikke tilfredsstillende belønner gentagen, analytisk lytning.
Det kan også blive lidt forvirret af de mest opbyggede sektioner af et spor, såsom kor til Alt-Js 'Every Other Freckle', der lyder rodet og uorganiseret snarere end præcist arrangeret.
Måske er dette niveau af hi-fi-sofistikering ikke det, du leder efter, og det er fint, men forstærkerens premiumpris og premium-ambitioner berettiger præmiesammenligninger, og sandheden er, at der er alternativer derude, der bedre kan organisere et spor og transporter dig mere til den følelsesmæssige kerne.
Endelig dom
Lad der ikke være nogen tvivl; parret med et godt par højttalere er forstærkeren den bedst lydende og mest hi-fi-lignende komponent, Sonos nogensinde har produceret. Men det er også typisk Sonos på den måde, det er en glæde at bruge og leve med.
Hvad der er overraskende er, hvor fremragende det er, når det bruges sammen med et tv. Bestemt, hvis du allerede ser på en Playbar eller Playbase, opfordrer vi dig til at overveje forstærkeren og et par højttalere i stedet.
Udlægget vil være lidt højere, men du ender med et system, der lyder væsentligt bedre og også integreres mere effektivt med din telefonvej.
Men til trods for alt det er styrkerne, kan vi ikke lade være med at kritisere forstærkeren for en lille mangel på subtilitet sammenlignet med de bedste streamingkomponenter til en lignende pris og gode hi-fi-komponenter, der koster meget mindre.
Sonos Amp er en masse sjov, men den leverer ikke helt den subtilitet og sofistikering, som du har ret til at forvente, når du bruger denne slags penge på hi-fi-sæt.
Alt dette er sagt, der er mange grunde til, at du måske vælger Sonos frem for en rival som Bluesound som et helhus-system, og hvis du er fast i Sonos-lejren, men på udkig efter noget lidt mere seriøst, vil forstærkeren sandsynligvis kræve din opmærksomhed.
- Bedste stereohøjttalere: den bedste boghylde, gulv og Hi-Fi-højttalere i 2022-2023